Esposin, ATLANTA -- Olivier Giroud siap menghadapi mantan klubnya, Chelsea, dalam laga seru Piala Dunia Antarklub 2025 yang digelar di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Selasa (17/6/2025) dini hari pukul 02.00 WIB. Giroud, yang kini membela Los Angeles FC (LAFC), pernah menjadi bagian penting skuad Chelsea. 

Giroud mencatatkan 39 gol dari 119 laga selama empat musim membela Chelsea. Mantan striker Timnas Prancis itu juga turut mempersembahkan dua trofi bergengsi: Liga Europa 2018–2019 dan Liga Champions 2020–2021.

Kini, di usia 38 tahun, Giroud bisa menjadi contoh berharga bagi para striker muda Chelsea. Salah satunya Liam Delap, striker baru yang akan melakoni debut dalam pertandingan tersebut.

Delap, yang baru direkrut dari Ipswich Town, dipercaya mengenakan nomor punggung 9, angka keramat yang kerap disebut "terkutuk" di Chelsea. Sejak era Fernando Torres, nomor tersebut hanya bertahan maksimal dua musim, kecuali saat dipakai Tammy Abraham.

Giroud sendiri pernah menolak mitos tersebut saat pindah ke AC Milan. 

“Paolo Maldini pernah menyinggung soal kutukan nomor 9. Tapi saya bilang, ini soal mental dan karakter, bukan soal angka,” kata Giroud kepada Evening Standard.

Meskipun saat membela Chelsea ia mengenakan nomor 18, Giroud menekankan pentingnya kepercayaan diri dan kerja keras bagi seorang striker.

“Dalam momen sulit, yang penting adalah tetap percaya diri dan punya visi bermain yang kuat,” ujarnya.

Sementara itu, pelatih Chelsea Enzo Maresca telah mengonfirmasi bahwa Delap akan menjalani debut.

“Dia pemain tangguh dengan pengalaman bagus di Ipswich musim lalu. Saya tahu kualitasnya sejak di Manchester City U-21,” kata Maresca di situs resmi klub.

Delap juga mengaku antusias bergabung dengan The Blues. “Senang sekali bisa di sini. Saya ingin cepat belajar dan membangun hubungan dengan rekan-rekan tim,” ucap Delap, yang kini memperkuat tim peraih trofi Liga Konferensi Eropa musim lalu.