JAKARTA - Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy untuk ketiga kalinya mengganti komandan formasi militer utama Ukraina yang bertanggung jawab mempertahankan pusat timur Pokrovsk yang semakin berisiko jatuh ke tangan pasukan Rusia.

Zelenskiy menugaskan komandan pasukan darat baru Ukraina, Mayor Jenderal Mykhailo Drapatyi, untuk memimpin kelompok operasional-strategis Khortytsia, yang wilayah tanggung jawabnya mencakup sebagian besar front timur Ukraina.

“Ini adalah wilayah pertempuran yang paling sulit,” kata Zelenskiy dilansir Reuters, Senin, 27 Januari.

Presiden Ukraina sudah membahas perubahan tersebut pada pertemuan dengan Panglima Ukraina Oleksandr Syrskyi.

Penguasaan kota ini oleh Rusia akan membawa Rusia semakin dekat untuk merebut seluruh wilayah Donetsk, yang merupakan salah satu tujuan utama Presiden Vladimir Putin dalam perangnya di Ukraina.

Zelensky mengatakan penunjukan Drapatyi akan membantu menggabungkan kerja tempur tentara dengan pelatihan brigade yang tepat.

“Kebutuhan garis depanlah yang harus menentukan standar penempatan staf dan pelatihan brigade,” katanya.

Drapatyi akan menggantikan Mayor Jenderal Andriy Hnatov, yang telah memimpin Khortytsia sejak Juni dan akan menjadi Wakil Kepala Staf Umum untuk menjalankan pelatihan dan komunikasi.

Pasukan Rusia terus bergerak maju di wilayah Donetsk di Ukraina timur menuju Pokrovsk, melewati wilayah tersebut dari selatan dan berusaha memutus jalur pasokan ke pasukan Ukraina.

Pokrovsk yang memiliki populasi sekitar 60.000 jiwa sebelum perang, menjadi salah satu benteng pertahanan utama Ukraina di wilayah Donetsk dan menjadi fokus pertempuran sengit selama berbulan-bulan.