Bashar Asad terakhir terlihat saat bertemu dengan Menteri Luar Negeri Iran di Damaskus, hari Minggu lalu, 1 Desember 2024. 

“Kini Assad dan keluarganya telah tiba di Moskow. Rusia, atas alasan kemanusiaan, telah memberi mereka suaka," lapor TASS mengutip seorang sumber Kremlin.

Pada hari Sabtu, ketika para pemberontak mengepung Damaskus, seorang sumber mengatakan kepada CNN bahwa Assad tidak ditemukan di kota itu. Pejuang oposisi Suriah merayakan kemenangan setelah pemerintah Suriah runtuh di Damaskus, Suriah,

Pasukan Pengawal Presiden Assad juga tidak lagi ditempatkan di kediamannya yang biasa, seperti yang akan dilakukan jika dia ada di sana, kata sumber tersebut, yang memicu spekulasi menjelang perkembangan hari Minggu bahwa dia mungkin telah melarikan diri.

Kantor kepresidenan Suriah awalnya membantah bahwa Assad telah meninggalkan Damaskus atau bepergian ke negara lain, dengan mengatakan bahwa beberapa media asing "menyebarkan rumor dan berita palsu."

Setelah pemberontak merebut ibu kota, mereka mengatakan bahwa dia telah melarikan diri dan sedang mencarinya. Beberapa pejuang bersama warga sipil mulai menggeledah kediaman resminya.

Di tengah rumor tersebut, Kementerian Luar Negeri Rusia pada hari Minggu, 8 Desember 2024, mengatakan bahwa Assad telah "memutuskan untuk meninggalkan jabatan presiden dan meninggalkan negara tersebut, memberikan instruksi untuk menyerahkan kekuasaan secara damai."

Pernyataan tersebut menambahkan bahwa Rusia "tidak berpartisipasi dalam negosiasi ini."

Seorang sumber yang dekat dengan pemberontak mengatakan kepada CNN bahwa presiden yang digulingkan itu telah meninggalkan Damaskus di bawah perlindungan Rusia, dan sumber lain mengatakan ia melakukan perjalanan ke Latakia di Suriah barat laut, tempat Rusia memiliki pangkalan udara.

Data pelacakan penerbangan menunjukkan bahwa sebuah pesawat berangkat dari bandara Damaskus tepat sebelum pukul 2 pagi waktu setempat pada hari Minggu ke arah pantai sebelum tiba-tiba berbalik arah di atas kota Homs dan menghilang dari peta. CNN tidak dapat memastikan apakah Assad berada dalam penerbangan ini.

Rusia adalah tujuan yang jelas mengingat Presiden Vladimir Putin adalah sekutu lama dan mendukung rezim Suriah dengan kekuatan udara dan bantuan militer lainnya.

Sejauh ini belum diketahui apakah Moskow akan menjadi tujuan permanen Assad.