Esposin, SOLO -- PSSI dan Shin Tae-yong membuat langkah berani dengan membawa skuad muda ke ajang bergengsi level Asia Tenggara yakni Piala AFF 2024 yang kini bernama ASEAN Mitsubishi Electric Cup 2024. 

Timnas Indonesia menjadi skuat termuda dengan rata-rata usia 20,9 tahun. Pemain tertua adalah Asnawi Mangkualam yang kini bermain untuk Porth FC Thailand. 

Skuat Timnas Singapura menjadi tim dengan usia rata-rata (28,9 tahun), Thailand (26,5 tahun), Malaysia (26,4 tahun), dan Vietnam 26,4 tahun. 

Ketua Umum PSSI Erick Thohir menyebut langkah membawa Timnas U-22 plus untuk mengikuti Piala AFF 2024 adalah untuk membentuk kematangan para pemain muda tersebut. 

Rencananya, skuat di Piala AFF ini akan menjadi cikal bakal Timnas yang berlaga di SEA Games Thailand 2025 mendatang. 

Meski menuai perdebatan panjang di kalangan pengamat sepak bola, langkah PSSI dan Shin Tae-yong ini dinilai bagus untuk regenerasi timnas. 

Para pemain muda akan merasakan atmosfir turnamen di level senior. Apalagi para pesaing Indonesia menurunkan pemain senior di ajang ini, seperti Thailand, Vietnam, Singapura, dan Malaysia. 

Pengamat sepak bola Yusuf Kurniawan setuju dengan langkah ini. 

"Keputusan ini mencerminkan strategi jangka panjang untuk membangun fondasi yang kuat bagi sepak bola nasional. Proses regenerasi terjadi dan Timnas Indonesia akan kuat di beberapa tahun mendatang," ujarnya seperti dikutip dari siniar Youtube.  

Kapten Timnas Asnawi Mangkualam dipanggil ke skuat untuk membimbing para yuniornya. Saat ini, bek kanan Timnas itu menginjak usia 25 tahun. 

Beberapa nama besar seperti Jay Idzes, Calvin Verdonk, Ragnar Oratmangoen, dan Sandy Walsh tidak masuk dalam daftar pemain yang dipanggil oleh pelatih Shin Tae-yong.

Jika Asnawi Mangkualam pemain tertua, striker Persis Solo menjadi pemain termuda di skuat Timnas untuk Piala AFF 2024. 

Pencetak gol perdana dalam laga uji coba melawan Bali United beberapa hari lalu itu baru berusia 17 tahun dan masih memiliki kesempatan untuk bermain di Piala AFF U-19.

Ia menjadi satu dari 24 pemain yang didaftarkan PSSI ke Piala AFF 2024. 

Justin Hubner dan Ivar Jenner belum mendapatkan izin dari klub mereka untuk bergabung dengan tim nasional.

Meski membawa skuat muda, Shin Tae-yong menargetkan bisa masuk ke babak final Piala AFF 2024. 
 
Ia menekankan bahwa persiapan tim kali ini merupakan bagian dari proses regenerasi. 

Meskipun tidak ada target juara yang dipatok, tim akan tetap berusaha maksimal untuk meraih hasil terbaik.

Sebelumnya, Shin Tae-yong pernah mengejutkan publik sepak bola Asia Tenggara saat membawa skuad muda ke ajang Piala AFF 2020 silam. 

Ketika itu rata-rata skuat Timnas Indonesia berusia 23,7 tahun. Anak asuh Shin Tae-yong berhasil melaju ke babak final sebelum dikalahkan Thailand dengan agregat 6-2. 

Manajer Timnas Indonesia, Sumardji, menambahkan jika berhasil mencapai babak final sudah merupakan pencapaian yang sangat baik bagi tim. 

"Jika Timnas Indonesia berhasil melaju ke final Piala AFF 2024, itu sudah merupakan prestasi yang luar biasa. Apabila kami mampu meraih juara, itu akan menjadi pencapaian yang sangat mengesankan." ucap Sumardji. 

Berikut rata-rata usia kontestan Piala AFF 2024

1. Singapura : 28,9 tahun

2. Thailand : 26,5 tahun

3. Malaysia : 26,4 tahun

4. Vietnam : 26,4 tahun

5. Filipina : 26,3 tahun

6. Myanmar : 26,1 tahun

7. Kamboja : 25,5 tahun

8. Timor Leste : 23,3 tahun

9. Laos : 22,6 tahun

10. Indonesia : 20,9 tahun