Ketika suatu materi gas diberikan sejumlah energi hingga melampaui titik ionisasinya, maka gas tersebut akan berubah menjadi plasma.

Secara umum di laboratorium para peneliti membangkitkan plasma dengan memberikan sejumlah energi medan listrik berfrekuensi tinggi hingga pada tingkat radio maupun microwave) pada sebuah gas pengion, sehingga gas tersebut berubah menjadi plasma.

"Lebih lanjut mengenai teknik dan pembangkitan plasma dipelajari secara ekstensif dalam bidang ilmu fisika plasma," ungkap Andrian.

Plasma merupakan gas terionisasi yang dapat dibangkitkan dengan medan listrik non homogen yang terkontrol dengan media gas pengion. Plasma terdiri atas ion positif, elektron, atom atau molekul gas netral, sinar UV dan juga atom-molekul gas tereksitasi, yang dapat membawa sejumlah besar energi.

"Semua spesies ini dapat berinteraksi dengan permukaan apa pun yang bersentuhan dengan plasma, termasuk bahan tekstil," tutur Andrian.

Khusus untuk bahan tekstil, jenis plasma yang digunakan merupakan jenis plasma dingin, yaitu plasma yang tidak menghasilkan suhu destruktif pada bahan tekstil namun dapat memberikan efek tertentu pada permukaan bahan.

Ketika plasma bersentuhan pada permukaan bahan tekstil, maka plasma secara probabilistik dapat menghasilkan perubahan gugus fungsi permukaan pada bahan tekstil (surface activation), pengikisan permukaan (surface etching), deposisi zat kimia pada permukaan (surface deposition), serta perubahan-perubahan lainnya.

"Industri proses basah tekstil konvensional sangat boros dalam penggunaan air dan energi serta menyumbang beban cemaran tinggi terhadap lingkungan yang berasal dari penggunaan bahan-bahan kimia berbahaya," ucap Andrian.

Fokus pengembangan teknologi untuk industri kini dititikberatkan pada teknologi yang mampu melakukan efisiensi penggunaan air, energi dan bahan kimia. Teknologi plasma diharapkan dapat menjadi salah satu solusi permasalahan pada industri proses basah tekstil ini.

"Perlakuan plasma pada bahan tekstil dianggap sebagai teknologi ramah lingkungan, karena kemampuannya dalam memberikan sifat tertentu pada sebuah bahan yang berbeda dalam keadaan kering (dry process state – proses tanpa menggunakan air) dan tanpa atau dengan tambahan bahan kimia minimum dalam waktu yang relatif singkat," jelas Andrian.

Tidak seperti pengolahan basah (wet process) dan kimia konvensional, pengolahan plasma tidak memerlukan penggunaan pelarut atau air, dan hal tersebut merupakan salah satu keunggulan yang diusung melalui teknologi ini.