Liputan6.com, Jakarta Perjuangan Indonesia pada babak kualifikasi Piala Dunia 2026 tidak akan mudah. Timnas Indonesia yang saat ini menempati posisi rendah di ranking AFC harus bertanding sejak ronde pertama. 

AFC telah mengumumkan kalau babak kualifikasi untuk kawasan Asia bakal berlangsung mulai bulan Oktober mendatang. Sebanyak 45 negara anggota selanjutnya akan dibagi dalam empat kelompok. 

Masing-masing pot rencananya akan diisi oleh sembilan tim. Negara-negara yang berada di urutan 18 terbawah Asia akan dibagi dua dan bertemu di ronde pertama untuk memperebutkan posisi di pot 4. Sementara negara dengan peringkat 27 teratas langsung dibagi merata ke pot 1, 2, dan 3. 

Duel ronde pertama akan berlangsung dalam format home and away pada 12 dan 17 Oktober 2023. AFC akan menggunakan acuan ranking per 20 Juli 2023 untuk menentukan tim yang bermain di fase ini.

Indonesia kemungkinan jadi salah satu pesertanya. Tim Indonesia baru saja turun ke urutan 150 dunia atau urutan 28 Asia usai bermain imbang 0-0 melawan Palestina dan kalah 0-2 dari Argentina.

Selain Indonesia, sejumlah negara Asia Tenggara lain seperti Singapura, Myanmar, Kamboja, Laos, Brunei Darussalam, dan Timor Leste juga berada di urutan 18 terbawah Asia. Sementara Vietnam, Thailand, dan Malaysia bisa berbangga karena masuk 27 teratas dan tak perlu memainkan ronde 1. 

Di ronde pertama, Indonesia menempati pot pertama bersama Chinese Taipei, Maladewa, Yaman, Afghanistan, Singapura, Myanmar, Nepal, dan Kamboja. Sementara pot kedua dihuni, Macau, Mongolia, Bhutan, Laos, Bangladesh, Brunei Darussalam, Timor Leste, Pakistan, dan Guam.

Indonesia belum mengetahui siapa lawan yang akan dihadapi pada ronde pertama nanti. Drawing akan dilakukan di kantor AFC, Kuala Lumpur, Malaysia pada 27 Juli mendatang.

Berita Video, preskon Shin Tae-yong jelang FIFA Matchday Indonesia Vs Argentina pada Minggu (18/6/2023)