Liputan6.com, Jakarta - Perusahaan penerbangan antariksa Virgin Galactic, akhirnya sukses menyelesaikan penerbangan ke luar angkasa komersial pertama mereka.

Penerbangan itu dilakukan pada Kamis lalu waktu setempat. Pesawat luar angkasa VSS Unity diluncurkan di kapal induk VMS Eve, untuk kemudian mencapai ketinggian sekitar 52 mil atau di tepian angkasa.

Pesawat itu lalu mendarat sekitar 15 menit kemudian di pangkalan perusahaan di dekat Truth or Consequences, New Mexico, sekaligus menyelesaian misi penelitian Galactic 01.

Mengutip Engadget, Sabtu (1/7/2023), klien pertama perusahaan besutan Richard Branson itu adalah pemerintah Italia, yang ingin melakukan penelitian gayaberat mikro.

Mereka yang terbang adalah kolonel Angkatan Udara Walter Villadei, letnan Angkatan Udara dan ahli bedah penerbangan Kolonel Angelo Landolfi, dan Pantaleone Carlucci, anggota dewan penelitian yang bertindak sebagai insinyur penerbangan dan spesialis muatan.

Untuk pilot pesawat luar angkasa itu, Unity dikendalikan oleh pensiunan Letnan Kolonel Angkatan Udara AS Michael Masucci dan Nicoca Pecile, bersama dengan trainer Virgin Galactic Colin Bennett di dalamnya.

CEO Virgin Galactic Michael Colglazier, mengutip laman resmi Virgin Galactic, menyebut bahwa penerbangan mereka ini merupakan penerbangan bersejarah buat perusahaan.

"Penerbangan bersejarah ini merupakan penerbangan komersial pertama kami dan misi penelitian komersial berdedikasi pertama kami - mengantarkan era baru dari akses yang bisa diulang dan andal ke luar angkasa untuk penumpang pribadi dan astronaut," ujarnya.

Nantinya, Galactic 02, akan jadi penerbangan luar angkasa mereka dengan astronaut pribadi, dan direncakan pada bulan Agustus 2023 ini, dengan VSS Unity direncanakan bakal dipakai untuk penerbangan tiap bulannya.

Perusahaan Virgin Calactic melakukan penerbangan komersil pertamanya yang diuji coba dari pangkalannya di New Mexico, AS. Uji coba akan terus dilakukan hingga peluncuran tahun 2022.