Di sisi lain, Ilkay Gundogan segera berpisah dari Manchester City. Pemain asal Jerman itu tidak memperpanjang kontraknya dan memutuskan pindah dengan status bebas transfer ke raksasa La Liga, Barcelona. 

Gundogan bakal meninggalkan Etihad Stadium mulai awal Juli 2023. Selanjutnya, pemain asal 32 tahun itu akan memperkuat Barcelona selama dua tahun dengan opsi perpanjangan kontrak selama 12 bulan.

Gundogan bakal menjalani petualangan baru setelah tujuh tahun memperkuat City. Selama berseragam The Citizens, pemain asal Jerman itu sudah merasakan berbagai gelar, termasuk treble winners musim ini.

Sejak didatangkan dari Borussia Dortmund II pada 2016 lalu, Gundogan setidaknya telah mengumpulkan lima gelar Liga Inggris, dua FA Cup, 4 League Cup, dan satu gelar Liga Champions.

Manajer City, Pep Guardiola sebenarnya masih membutuhkan Gundogan. Apalagi, musim lalu dia  mampu mencetak 11 gol termasuk dua gol kemenangan melawan Manchester United di ajang FA Cup. 

Arsenal juga sama. The Gunners sangat berharap bisa mendatangkan Gundogan menyusul dua mantan pemain City yang sudah lebih dulu bergabung ke Emirates, Gabriel Jesus dan Oleksandr Zinchenko.

Namun Gundogan telah menentukan pilihan. Dia lebih tertarik bergabung dengan Barcelona. Bagi Gundogan, Blaugrana merupakan klub masa kecil yang sudah lama didambakannya.

Dan kepada situs resmi Manchester City, Gundogan telah menyampaikan ucapan perpisahannya. 

"Bagi saya, bergabung dengan Manchester City selama tujuh tahun terakhir merupakan sebuah privilege dan menyenangkan," kata Gundogan seperti dilansir dari situs Metro.co.uk. 

"Pertama, saya ingin berterima kasih kepada Pep. Bisa bermain di bawah dan belajar darinya begitu lama adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan," beber Gundogan menambahkan.