Ketika pertama didatangkan kembali dari Inter Milan pada Agustus 2021, Romelu Lukaku nampak akan menjadi potongan puzzle terakhir yang dibutuhkan oleh Chelsea. Para penggemar sangat antusias dengan kedatangannya ketika ia menandatangani kontrak lima tahun di Stamford Bridge usai ditebus dengan mahar fantastis 97,5 poundsterling.

Namun, kurang dari 12 bulan kemudian, Lukaku dikembalikan ke Inter dengan status pinjaman setelah gagal memberikan dampak yang ia dan klub harapkan.

Padahal, di laga-laga awalnya Lukaku berhasil mengesankan semua pihak. Mencetak gol debut dalam kemenangan 2-0 atas Arsenal dan mengemas dua gol dalam kemenangan 3-0 kontra Aston Villa. Namun, setelah itu ia tidak pernah lagi mencatatkan namanya di papan skor hingga 26 Desember.

Sebuah wawancara dengan Sky Italia pada bulan September pun mengungkapkan jika Lukaku mengatakan bahwa ia tidak senang dengan perannya di Chelsea.

Dalam wawancara tersebut, Lukaku menjelaskan bahwa sebagian besar ketidakbahagiaannya di Chelsea berasal dari bagaimana ia dimanfaatkan oleh manajer Thomas Tuchel. Pelatih Jerman itu pun dengan cepat menolak klaim bahwa sistemnya tidak sesuai dengan kekuatan Lukaku, dan sang striker pun masih kesulitan untuk membuat dampak ketika ia bermain.

Kendati begitu, pakar sepak bola Italia, James Horncastle merasa jika situasi antara Lukaku dan Chelsea bukan sepenuhnya salah sang pemain maupun klub.

“Itu [kembalinya ke Inter] didorong oleh Lukaku. Ia membuatnya sangat jelas dalam wawancara yang ia lakukan. Saya pikir intinya adalah meninggalkan Inter bukanlah keputusannya. Itu karena tekanan keuangan dan tekanan yang dialami klub saat itu. Keadaan kepergiannya banyak mempengaruhi pikirannya dan membuatnya bingung,” jelas Horncastle.