Petenis Spanyol berusia 19 tahun yang mengalahkan Daniil Medvedev untuk memenangi gelar di Indian Wells pekan lalu, tampil dalam kondisi prima untuk menang telak atas Lajovic pada set pertama.

Namun, petenis Serbia itu mampu memberikan perlawanan sehingga pertandingan menjadi sedikit menegangkan menjelang akhir set kedua. Lajovic mematahkan servis juara bertahan Alcaraz untuk menyamakan kedudukan 5-5.

Alcaraz sudah unggul 6-2 pada tie-break, tetapi Lajovic memenangi tiga poin berikutnya sebelum Alcaraz menyelesaikan pertandingan yang berlangsung selama 91 menit itu melalui backhand.

"Semuanya terkendali atau setidaknya saya pikir begitu, tetapi Anda tahu, dalam pertandingan itu tidak pernah mudah," kata Alcaraz, seperti disiarkan AFP, Senin.

. Medvedev awali Miami Open dengan kemenangan cepat

"Sempat muncul rasa gugup. Saya membuat beberapa kesalahan yang tidak saya lakukan sepanjang pertandingan. Jadi, sulit untuk memenangi pertandingan. Tapi saya sangat senang dengan level permainan saya dan itu bagus."

Alcaraz akan menghadapi Tommy Paul di babak 16 besar. Petenis Amerika itu akan tampil di pertandingan setelah membukukan 12 kemenangan beruntun atas petenis asal Spanyol, termasuk kemenangan atas Alcaraz dan Rafael Nadal tahun lalu.

"Saya kalah dalam pertandingan pertama dan satu-satunya yang saya mainkan melawan Tommy. Saya tahu bahwa dia adalah pemain yang sangat berbakat dan sangat tangguh, jadi saya harus bermain sebaik mungkin dan mari kita lihat apa yang akan terjadi," ujar Alcaraz.

Dengan Nadal yang cedera dan Novak Djokovic dilarang masuk AS karena persyaratan vaksin, Alcaraz menjadi unggulan teratas dan favorit penonton dalam turnamen level Master 1000 tersebut.

Di antara para penonton terdapat bintang NBA Miami Heat Jimmy Butler yang memeluk Alcaraz usai pertandingan.

Alcaraz mengaku belum terbiasa dengan popularitas yang kini ada pada dirinya.

"Saya merasa senang melihat selebritas menonton pertandingan saya. Sulit dipercaya. Saya merasa sedikit gugup saat melihat orang seperti Jimmy dan selebritas lain saat saya bermain di US Open," kata Alcaraz.

"Dengan cara tertentu, saya tidak percaya orang-orang ini menikmati menonton pertandingan saya. Bagi saya, ini gila," imbuhnya.

Sementara itu, petenis Amerika Taylor Fritz melaju ke babak keempat untuk tahun ketiga berturut-turut setelah meraih kemenangan 6-4, 6-4 melawan petenis Kanada Denis Shapovalov.

Unggulan keempat Daniil Medvedev juga maju ke babak keempat setelah lawannya Alex Molcan mengundurkan diri dari pertandingan karena cedera pinggul kanan.

. Gauff tersingkir dari Miami Open usai laga sengit lawan Potapova
. Jabeur dan Sakkari tersingkir dari Miami Open

Pewarta: Arindra Meodia
Editor: Eka Arifa Rusqiyati
COPYRIGHT © ANTARA 2023