Liputan6.com, Jakarta- Koordinator Save Our Soccer (SOS), Akmal Marhali berharap Piala Dunia U-20 2023 di Indonesia dapat berlangsung sukses dan lancar. Kesuksesan perhelatan akbar FIFA ini menjadi momentum untuk menaikkan citra sepak bola Indonesia di mata dunia.

Menurut Akmal, polemik penolakan kehadiran timnas Israel sebagai peserta Piala Dunia U-20 2023 yang didasari masalah politik jangan dicampur adukan dengan olahraga dalam hal ini sepak bola.

Saat ini citra sepak bola Indonesia tercoreng di mata dunia setelah terjadinya Tragedi Kanjuruhan awal Oktober 2022. Untuk itu, Akmal berharap Indonesia bisa jadi tuan rumah yang baik untuk memulihkan citra sepak bola Indonesia.

"Piala Dunia ini salah satu momentum untuk menaikan citra suporter. Salah satu alasan utama Indonesia dipilih jadi tuan rumah karena tingginya magnet suporter sepak bola Indonesia. Jadi kita harus sama-sama mendorong dan mengampanyekan sepak bola sehat," kata Akmal seperti dilansir Antara, Jumat (24/3/2023).

Akmal Marhali mengaku bingung mengapa penolakan tersebut justru mulai ramai di Piala Dunia U-20 ini, padahal menurut Akmal atlet-atlet Israel sebelumnya juga pernah tampil di berbagai kejuaraan di Indonesia. Bahkan, perwakilan Israel juga pernah hadir dalam agenda politik di Bali beberapa waktu lalu.

Gubernur Bali, I Wayan Koster menolak Timnas Israel berlaga dalam Piala Dunia U-20 2023 yang akan berlangsung di Indonesia pada 20 Mei hingga 11 Juni mendatang.