Red Bull Racing tampil dominan dalam sesi tes pramusim Formula 1 2023 selama tiga hari pada 23-25 Februari di Sakhir, Bahrain. Max Verstappen pun optimis timnya bisa memulai musim dengan hasil positif.

Red Bull menjadi yang tercepat di hari pertama, hari ketiga, dan juga catatan waktu kombinasi. Pada hari pertama, Verstappen yang turun mengemudikan RB19 mencatat waktu 1 menit 32,837 detik.

Pada hari kedua, Verstappen menempati posisi kedua dengan torehan waktu selama 1 menit 31,650 detik, terpaut 0,04 detik dari Zhou Guanyu (Alfa Romeo) yang berada di urutan teratas. Sewaktu Sergio Perez mengambil alih tes di hari ketiga, Red Bull kembali dominan.

-

-

Pebalap Meksiko itu berada di urutan teratas dengan catatan waktu 1 menit 30,305 detik, sekaligus membukukan waktu terbaik selama tiga hari. Hasil itu menjadi modal bagus jelang seri perdana yang dimulai pekan depan di lokasi yang sama.

"Tesnya berjalan baik. Performa mobil kami juga sungguh bagus. Hanya melakukan sejumlah percobaan yang ingin kami terapkan. Secara keseluruhan saya nyaman mengendarai mobilnya," ujar Verstappen, dikutip BBC.

"Tes ini berjalan positif dan kami belajar banyak, semoga kami bisa memulai balapan akhir pekan depan dengan baik dan mari melihat hasilnya. Kami puas dengan pekerjaan kami," jelas juara bertahan F1 itu.

Harapan untuk Mercedes

Tes pramusim yang bagus tak hanya dialami Red Bull, namun juga Mercedes. Meski tak konstan seperti sang rival, namun pabrikan Jerman itu berhasil melesat di hari terakhir tes lewat aksi Lewis Hamilton. Ia hanya kalah 0,359 detik dari Perez.

Meski belum secepat Red Bull, namun Mercedes tak lagi merasakan porpoising yang menghambat laju mereka di musim lalu. Mobil W14 diyakini jauh lebih baik dari mobil tahun lalu.

"Porpoising sudah tak terasa. Itu langkah besar untuk kami. Tapi masih ada hal-hal mendasar yang sedang kami perbaiki. Masih ada masalah keseimbangan seperti tahun lalu," ujar Hamilton.

"Kami sedang berupaya memperbaikinya. Semoga bisa teratasi. Kami belum di level yang kami inginkan, namun kami ada di posisi yang bagus," jelas juara dunia tujuh kali itu.