Absennya Marselino Ferdinan bersama Timnas Indonesia U-20 di Piala Asia U-20 2023 membuat Arkhan Fikri jadi andalan Shin Tae Yong di lini tengah.

Pemain Arema FC yang mengenakan nomor punggung delapan ini akan jadi pengatur irama permainan Timnas Indonesia U-20. Arkhan juga bertugas membuka peluang mencetak gol lewat tendangan keras dari luar kotak.

Percobaan itu sudah dijalani Arkhan dalam tiga pertandingan turnamen mini di Stadion Utama Gelora Bung Karno. Arkhan jadi pemain inti saat Timnas Indonesia U-20 melawan Fiji, Selandia Baru, dan Guatemala.

-

-

"Itu kepercayaan dari pelatih. Yang pasti saya diberi kepercayaan dan akan memanfaatkannya, tak sia-siakan. Apalagi tidak ada Marselino, dia cukup berarti bagi tim, jadi motivasi buat tim juga," kata Arkhan di Hotel Sultan, Jakarta, Jumat (24/2)

Menurut Arkhan tiga pertandingan melawan tim yang telah lolos ke Piala Dunia U-20 2023 memberi dampak positif ke tim. Meski dua kali kalah, pemain menatap Piala Asia U-20 2023 dengan optimistis.

"Yang pasti tetap optimis karena kami juga belajar dari tiga pertandingan kemarin, dari negara berbeda. Itu menjadi pengalaman berharga buat kami semua dan semoga bisa jadi lebih baik lagi di Piala Asia," ujar Arkhan.

Sebagai pemain andalan di lini tengah, Arkhan Fikri mengakui mendapat pesan khusus dari pelatih Timnas Indonesia U-20 Shin Tae Yong. Biasanya pelatih asal Korea Selatan itu memberi arahan ke Arkhan menjelang pertandingan.

"Saya masih banyak kekurangan. Saya harus memperbaiki masalah passing, dribbling yang banyak kesalahan di pertandingan sebelumnya. Jadi pasti ada evaluasi setiap latihan," ucap Arkhan.

Piala Asia U-20 2023 akan berlangsung di Uzbekistan pada 1-18 Maret. Dalam ajang ini Garuda Nusantara tergabung di Grup A yang diisi tim-tim kuat Timur Tengah dan Asia Barat: Irak, Suriah, dan Uzbekistan.

Lawan pertama Indonesia U-20 adalah Irak pada 1 Maret, kemudian Suriah pada 4 Maret, dan Uzbekistan pada 7 Maret. Tiga pertandingan ini tidak mudah, tetapi Arkhan yakin bisa tetap lolos grup.

[-]