Menteri Perdagangan Zulkifli Hasan mengaku sempat menolak adanya impor beras. Penolakan itu sempat ia utarakan dua kali dalam rapat terbatas.

"Jadi impor beras ini sebetulnya saya tidak setuju, saya menentang keras dari dua kali rapat saya tidak setuju," ujar Zulkifli Hasan dalam diskusi bersama ICMI mengenai Polemik Impor Beras di Akhir Tahun, Selasa (27/12/2022).

Penolakannya saat itu berdasarkan keterangan Menteri Pertanian bahwa cadangan beras pemerintah surplus 7 juta ton. Di satu sisi, Zulkifli sangsi terhadap klaim bahwa Indonesia surplus beras dengan jumlah tersebut lantaran komoditas tani tidak selaras dengan kebutuhan panen.

Misalnya saja, ucap Zulkifli, terjadi kelangkaan pupuk, irigasi sedang tidak bagus, obat-obatan tidak merata jelang panen. Di satu sisi, Bulog menyatakan bahwa cadangan beras yang ada tersisa 500.000 ton dari batas minimal 1,2 juta ton.

"Sedangkan harga beras naik terus hampir Rp1.000 naiknya," ucap Mendag.

Zulkifli kemudian mengusulkan Bulog membeli harga gabah ataupun beras yang ada di petani meski harga mahal sekalipun. Namun, karena bukan musim panen, sementara cadangan beras telah tiris, langkah impor menjadi opsi yang perlu ditempuh.