Fernando Santos dipecat saat masih ada keraguan mengenai apakah Cristiano Ronaldo akan memperpanjang kariernya di timnas Portugal itu. Dengan usianya yang akan menginjak 38 tahun para Februari 2023, Ronaldo kemungkinan akan pensiun dari timnas Portugal.

Pencetak gol paling produktif dalam sejarah Portugal itu berjuang untuk tampil di Piala Dunia 2022. Tapi, peran Ronaldo di Qatar telah dikurangi Santos dengan cuma menjadi pemain pengganti di safe gugur saat menang 6-1 atas Swiss dan kalah 0-1 dari Maroko.

Santos menyatakan tidak menyesal dengan keputusannya tersebut. Sehingga dia mendapat kritik dari kekasih Ronaldo, Georgina Rodriguez, di Instagram. "Anda tidak bisa meremehkan pemain terbaik di dunia dan senjata paling kuat yang Anda miliki, sama seperti Anda tidak bisa membela seseorang yang tak pantas mendapatkannya," kata Georgina.

Kekalahan mengejutkan dari Maroko mendorong Santos dan Portugal berpisah meski memiliki kontrak hingga 2024.