Negara tersebut telah menjadi pusat kekerasan kelompok-kelompok yang menjalin koneksi dengan Al-Qaeda dan ISIS. Awalnya, mereka beroperasi di Mali sejak 2012. Serangan mereka kemudian menyebar ke negara-negara Afrika Barat lainnya di selatan Gurun Sahara, termasuk Burkina Faso.