Nah, ini yang unik. Nantinya, tengkorak yang mereka simpan setiap tahunnya akan dikeluarkan untuk melakukan tradisi fiesta de las atitas.

Dilansir Smithsonian Magazine, biasanya ritual ini akan diadakan setelah hari-hari All Saints dan All Souls, di mana orang Bolivia tertentu berkumpul di kuburan di seluruh negeri.

Hal ini dilakukan untuk mengucapkan rasa terima kasih kepada ñatitas dan merayakan ikatan khusus yang ditempa antara tengkorak dan penerima manfaat mereka yang masih hidup.

Fiesta de las atitas tidak diadakan sebagai cara untuk memperingati orang yang dicintai meninggal. Malahan sebagian besar tengkorak yang dimiliki peserta bukan anggota keluarganya.

Beberapa tengkorak adalah pusaka berusia seabad, sementara yang lain diperoleh dari situs arkeologi. Tengkorak juga bisa berasal dari kuburan lokal.

Ada juga tengkorak yang bagian atasnya terpotong dan biasanya merupakan barang milik sekolah kedokteran.

Dalam tradisi ini ada istilah atitas. Atitas adalah wadah yang menampung jiwa-jiwa mantan penghuni mereka yang masih hidup, dan mereka membawa asosiasi dengan kesuburan, keberuntungan, dan perlindungan.

Memang semua atitas adalah tengkorak, namun tidak semua tengkorak itu atitas.

Hubungan khusus antara tengkorak dan makhluk hidup di Bolivia sudah ada sejak berabad-abad lalu dan berasal dari Suku Aymara, kelompok aborigin dari wilayah Altiplano di Andes.

Para petani biasa mengubur tengkorak di ladang mereka sebelum menanam.

Lalu, saat Spanyol tiba di Bolivia pada abad ke-16, mereka mulai mencoba menghilangkan tradisi semacam itu, memaksa penduduk asli untuk pindah agama menjadi Kristen.

Baru pada tahun 1970-an, setelah petani pribumi mulai pindah ke La Paz untuk mencari pekerjaan, praktik tersebut mulai muncul kembali secara lebih umum.

Sejak saat itu, pesta telah berkembang dalam skala lebih besar, dengan 5 ribu hingga 10 ribu orang berpartisipasi dalam beberapa tahun terakhir.

Selain itu, budaya Aymaran menjadi lebih diterima dan dirayakan. Presiden Evo Morales sendiri adalah Aymaran dan baru-baru ini membantu mengubah nama negaranya menjadi Negara Plurinasional Bolivia sebagai pengakuan atas multi-etnisnya.

Dalam ritual tersebut, setelah pemberkatan, tengkorak-tengkorak itu perlahan dikeluarkan dari gereja, dibawa dalam kotak kaca atau kotak pelindung, atau diseimbangkan di atas alas beludru dan satin, sambil dipercikan air suci.

Para atitas akan dipajang di seluruh pemakaman, sambil dihiasi dengan persembahan. Tengkorak-tengkorak itu juga sering dibalut kacamata hitam dan topi.

Setelah matahari terbenam, pesta riuh yang disebut prestas diadakan di aula dan salon di dekatnya.

Di luar pesta, atitas cenderung tidak menonjolkan diri. Sebagian besar disimpan di temlat-tempat di dalam rumah pribadi, di mana mereka memberikan berkah, perlindungan, dan bantuan kepada orang-orang yang memuliakan dan memberikan persembahan kepada mereka.

Kadang-kadang, atitas juga dapat ditemukan untuk membantu bisnis. Dua atitas yang dikenal sebagai Juanito dan Juanita, misalnya, telah menjadi penghuni markas polisi di lingkungan terbesar La Paz selama beberapa dekade.

Detektif di sana bersumpah bahwa tengkorak membantu memecahkan kasus dan membujuk pengakuan dari penjahat. Terlepas di mana mereka ditempatkan, atitas dianggap sebagai peserta yang bersemangat dalam urusan kehidupan.