Menurut Departemen Keuangan AS, Simonyan merupakan "tokoh sentral dalam upaya pengaruh jahat pemerintah Rusia". Sedangkan Brodskaia disebut "melapor kepada Presiden Rusia (Vladimir) Putin dan para pejabat pemerintah lainnya".

Garland, dalam pernyataannya, mengungkapkan bahwa dua pegawai media RT yang berbasis di Rusia telah didakwa atas dugaan pencucian uang dan melanggar Undang-undang Pendaftaran Agen Asing. Kedua pegawai media RT itu diidentifikasi sebagai Kostiantyn Kalashnikov (31) dan Elena Afanasyeva (27).

Lebih lanjut, Garland menjelaskan bahwa keduanya dituduh menyalurkan dana sebesar US$ 10 juta kepada sebuah perusahaan yang berkantor di Tennessee, AS, yang menggunakan influencer media sosial "untuk membuat dan mendistribusikan konten kepada penonton AS dengan pesan tersembunyi dari pemerintah Rusia".

Perusahaan AS yang dimaksud tidak disebut namanya, namun diketahui mempublikasikan video-video berbahasa Inggris di berbagai platform media sosial, termasuk TikTok, Instagram, X dan YouTube.

"Perusahaan itu tidak pernah mengungkapkan kepada para influencer -- atau jutaan follower mereka -- soal hubungannya dengan RT dan pemerintah Rusia," sebut Garland.

RT memberikan reaksi keras atas tuduhan AS itu, dengan menyebutnya sebagai "tuduhan klise yang basi".

"Tiga hal dalam hidup yang tidak bisa dihindari: kematian, pajak dan 'campur tangan RT dalam pemilu Amerika'," tulis RT dalam pernyataannya. RT sebelumnya dikenal sebagai Russia Today.

Gedung Putih, dalam pernyataan pada Rabu (4/9) waktu setempat, menyatakan keyakinan bahwa Putin mengetahui tindakan media RT dalam mempengaruhi pilpres AS yang akan digelar November mendatang.

"Kami meyakini Putin mengetahui tindakan-tindakan ini," sebut juru bicara Dewan Keamanan Nasional AS, John Kirby, dalam pernyataannya.

"Dia mengetahui aktivitas-aktivitas RT," ucapnya.

Kirby menyebut tindakan RT mencampuri pemilu AS itu melibatkan aktivitas "secara diam-diam menyebarkan propaganda pemerintah Rusia dengan tujuan mengurangi dukungan internasional terhadap Ukraina, memperkuat kebijakan dan kepentingan pro-Rusia dan mempengaruhi pemilih dalam pemilu AS dan pemilu asing lainnya".

Sementara itu, Garland menambahkan bahwa kampanye yang dilakukan media Rusia dalam mempengaruhi pemilu AS itu melibatkan anggota "lingkaran dalam" Putin dan mengemban tujuan Kremlin, yang menurut dokumen perencanaan internal, "adalah mengamankan hasil pemilu yang diinginkan Rusia".

Para pejabat AS telah berulang kali memperingatkan adanya upaya kekuatan asing untuk mencampuri pemilu November mendatang. Washington menuduh Moskow berusaha mempengaruhi pemilu AS sejak pemilu tahun 2016 antara Trump yang mewakili Partai Republik dan Hillary Clinton dari Partai Demokrat.

(nvc/idh)