Seorang jurnalis Amerika Serikat (AS) Evan Gershkovich dijatuhi hukuman 16 tahun penjara oleh pengadilan Rusia atas dakwaan "spionase". Penjatuhan hukuman itu menuai kecaman keras dari Presiden AS Joe Biden, yang bertekad untuk membebaskan Gershkovich dari bui.

Seperti dilansir AFP, Sabtu (20/7/2024), Gershkovich dijatuhi hukuman penjara hanya setelah menjalani tiga sesi persidangan yang digelar tertutup dan rahasia di kota Ural, Yekaterinburg, kota tempat dia ditangkap saat dalam perjalanan untuk melakukan peliputan pada Maret 2023 lalu.

Dalam sidang putusan yang digelar Jumat (19/7) waktu setempat, Gershkovich tampak tidak memberikan reaksi saat hukuman 16 tahun penjara dijatuhkan terhadapnya. Dia hanya melambaikan tangan kepada rekan-rekan jurnalis yang menghadiri persidangan ketika dia dibawa pergi keluar ruang sidang.

Hakim Andrei Mineyev dalam putusannya menyatakan Gershkovich akan dikirimkan ke "koloni rezim yang ketat" -- merujuk pada kamp penjara Rusia yang dikenal dengan kondisi yang keras dan aturan yang ketat.

Setelah hukuman dijatuhkan, Biden dalam pernyataannya menyebut Gershkovich telah "menjadi target pemerintah Rusia karena dia seorang jurnalis dan seorang warga negara Amerika".

"Kami berusaha keras untuk membebaskan Evan dan akan terus melakukannya," tegas Biden dalam pernyataan tertulis yang dirilis Gedung Putih.

Gershkovich yang berusia 32 tahun, yang merupakan koresponden Wall Street Journal, mengaku tidak bersalah atas dakwaan spionase. Persidangan kasusnya dipercepat sejak sidang pertama digelar pada akhir Juni lalu, dengan tim jaksa dan pengacara memberikan argumen terakhir pada Jumat (19/7) waktu setempat.

Saksikan juga 'Ledakan Terjadi di Kedubes AS di Tel Aviv Israel!':