Mars menjadi planet yang mungkin bisa dikunjungi manusia. Saat ini Mars juga sudah memiliki 8 destinasi wisata yang bisa dijelajahi.

Seperti misinya, Elon Musk sangat berambisi membawa manusia ke Mars menggunakan pesawat ulang-alik SpaceX. Bahkan, ia berencana membangun kota yang bisa membuat manusia tinggal di "planet merah" tersebut dalam beberapa dekade mendatang.

Harga tiket yang ditawarkan untuk menjelajahi Mars yakni US$100 ribu atau sekitar Rp1,4 miliar. Lewat harga tersebut, Musk ingin siapa saja bisa ke Mars menggunakan pesawat ulang-alik besutannya.

Berikut 8 destinasi wisata di Mars :

1. Olympus Mons

Olympus Mons adalah gunung berapi paling ekstrim di tata surya. Terletak di wilayah vulkanik Tharsis, ukurannya hampir sama dengan negara bagian Arizona, menurut NASA.

Tinggi Olympus Mons disebut mencapai 16 mil atau 25 kilometer yang membuatnya hampir tiga kali tinggi Gunung Everest di Bumi, yakni 8,9 km.

Olympus Mons adalah gunung berapi perisai raksasa, yang terbentuk setelah lava perlahan merayap menuruni lerengnya. Artinya, gunung ini mungkin mudah didaki oleh penjelajah di masa depan, karena kemiringannya rata-rata hanya 5 persen.

Di puncaknya terdapat depresi spektakuler dengan lebar sekitar 85 km, dibentuk oleh ruang magma yang kehilangan lava (kemungkinan selama letusan) dan runtuh.

2. Gunung berapi Tharsis

Jika mendaki Olympus Mons, ada baiknya mampir untuk melihat beberapa gunung berapi lain di wilayah Tharsis. Menurut NASA, Tharsis menampung 12 gunung berapi raksasa di zona yang lebarnya kira-kira 2.500 mil (4000 km).

Seperti Olympus Mons, gunung berapi ini cenderung jauh lebih besar daripada yang ada di Bumi, mungkin karena Mars memiliki tarikan gravitasi yang lebih lemah yang memungkinkan gunung berapi tumbuh lebih tinggi. Gunung berapi ini mungkin telah meletus selama dua miliar tahun, atau setengah dari sejarah Mars.

Gambar menunjukkan wilayah Tharsis timur, seperti yang dicitrakan oleh Viking 1 pada tahun 1980. Di sebelah kiri, dari atas ke bawah, Anda dapat melihat tiga gunung berapi perisai yang tingginya kira-kira 16 mil (25 km): Ascraeus Mons, Pavonis Mons, dan Arsia Mon. Di kanan atas adalah gunung berapi perisai lain yang disebut Tharsis Tholus.

3. Valles Marineris

Mars tidak hanya menampung gunung berapi terbesar di tata surya, tetapi juga lembah terbesar. Menurut NASA, Valles Marineris memiliki panjang sekitar 1850 mil (3000 km) atau sekitar empat kali lebih panjang dari Grand Canyon, yang memiliki panjang sekitar 500 mil (800 km).

Para peneliti tidak yakin bagaimana Valles Marineris terbentuk, meskipun ada beberapa teori tentang pembentukannya. Banyak ilmuwan berpendapat, ketika wilayah Tharsis terbentuk, itu berkontribusi pada pertumbuhan Valles Marineris.

Lava yang bergerak melalui wilayah vulkanik mendorong kerak ke atas, yang memecah kerak menjadi rekahan di daerah lain. Seiring waktu, patah tulang ini tumbuh menjadi Valles Marineris.

4. Kutub Utara dan Selatan

Mars memiliki dua wilayah es di kutubnya, dengan komposisi yang sedikit berbeda; kutub utara dipelajari dari dekat oleh pendarat Phoenix pada 2008, sementara pengamatan kutub selatan berasal dari pengorbit.

Selama musim dingin, menurut NASA, suhu di dekat kutub utara dan selatan sangat dingin sehingga karbon dioksida mengembun dari atmosfer menjadi es, di permukaan.

Prosesnya terbalik di musim panas, ketika karbon dioksida menyublim kembali ke atmosfer. Karbon dioksida menghilang di belahan bumi utara, meninggalkan lapisan es air. Tetapi beberapa es karbon dioksida tetap berada di atmosfer selatan. Semua gerakan es ini memiliki efek besar pada iklim Mars, menghasilkan angin dan efek lainnya.

5. Kawah Gale dan Gunung Sharp (Aeolis Mons)

Destinasi ini menjadi terkenal usai pendaratan penjelajah Curiosity pada tahun 2012. Kawah Gale adalah tuan rumah bagi banyak bukti air masa lalu.

Curiosity menemukan dasar sungai beberapa minggu setelah mendarat, dan menemukan bukti air yang lebih luas sepanjang perjalanannya di sepanjang dasar kawah. Curiosity sekarang mencapai puncak gunung berapi terdekat yang disebut Gunung Sharp (Aeolis Mons) dan melihat fitur geologis di setiap stratanya.

Salah satu temuan Curiosity yang lebih menarik adalah molekul organik kompleks di wilayah tersebut. Hasil dari 2018 mengumumkan organik ini ditemukan di dalam batuan berusia 3,5 miliar tahun.

Bersamaan dengan hasil organik, peneliti juga menemukan konsentrasi metana di atmosfer yang berubah selama musim. Metana adalah elemen yang dapat diproduksi oleh mikroba, serta fenomena geologis, jadi tidak jelas apakah itu tanda kehidupan.

6. Medusa Fossae

Medusae Fossae adalah salah satu lokasi paling aneh di Mars. Beberapa orang bahkan berspekulasi bahwa objek itu menyimpan bukti semacam kecelakaan UFO.

Penjelasan yang lebih mungkin adalah itu merupakan deposit vulkanik yang sangat besar, sekitar seperlima dari ukuran Amerika Serikat. Seiring waktu, angin membentuk bebatuan itu menjadi beberapa formasi yang indah.

Tetapi para peneliti membutuhkan lebih banyak penelitian untuk mempelajari bagaimana gunung berapi ini membentuk Medusae Fossae. Sebuah studi tahun 2018 menunjukkan bahwa formasi itu mungkin terbentuk dari letusan gunung berapi yang sangat besar yang terjadi ratusan kali.

7. Garis Lereng Berulang di Kawah Hale

Mars memiliki fitur aneh yang disebut garis lereng berulang, yang cenderung terbentuk di sisi kawah curam selama cuaca hangat. Sulit untuk mengetahui apa RSL (Recurring Slope Lineae) atau garis lereng berulang ini.

Gambar yang ditampilkan dari Kawah Hale serta lokasi lain menunjukkan titik-titik di mana spektroskopi mengambil tanda-tanda hidrasi. Pada tahun 2015, NASA awalnya mengumumkan bahwa garam terhidrasi harus menjadi tanda air mengalir di permukaan, tetapi penelitian kemudian mengatakan RSL dapat terbentuk dari air atmosfer atau aliran pasir kering.

NASA saat ini sedang mencari cara untuk menyelidiki protokol perlindungan planetnya. Penjelajah manusia di masa depan mungkin harus mengagumi fitur misterius ini dari jauh, menggunakan teropong.

8. 'Ghost Dunes' di Noctis Labyrinthus dan lembah Hellas

Mars adalah planet yang sebagian besar dibentuk oleh angin, karena airnya menguap saat atmosfernya menipis. Tetapi kita dapat melihat bukti ekstensif dari air masa lalu, seperti daerah "bukit pasir" yang ditemukan di Noctis Labyrinthus dan cekungan Hellas.

Para peneliti mengatakan daerah ini dulunya memiliki bukit pasir setinggi puluhan meter. Belakangan, bukit pasir dibanjiri oleh lava atau air, yang mempertahankan dasarnya sementara puncaknya terkikis.

Bukit pasir tua seperti ini menunjukkan bagaimana angin dulu mengalir di Mars kuno, yang pada gilirannya memberikan beberapa petunjuk kepada ahli iklim tentang lingkungan kuno Planet Merah.

Dalam putaran yang lebih menarik, mungkin ada mikroba yang bersembunyi di area terlindung dari bukit pasir ini, supaya aman dari radiasi dan angin yang akan menyapu mereka.

[Gambas:Video CNN]