Citra satelit menunjukkan apa yang diyakini sebagai lokasi penyebaran rudal jelajah bertenaga nuklir Rusia, di Vologda, Rusia, dalam gambar yang diperoleh Reuters pada 27 Agustus 2024.

WASHINGTON - Dua peneliti AS mengatakan mereka telah mengidentifikasi kemungkinan lokasi penyebaran di Rusia dari 9M370 Burevestnik, rudal jelajah bertenaga nuklir baru yang disebut-sebut oleh Presiden Vladimir Putin sebagai "tak terkalahkan."

Putin mengatakan senjata itu - yang dijuluki SSC-X-9 Skyfall oleh NATO - memiliki jangkauan yang hampir tak terbatas dan dapat menghindari pertahanan rudal AS. Namun, beberapa pakar Barat membantah klaimnya dan nilai strategis Burevestnik, dengan mengatakan senjata itu tidak akan menambah kemampuan yang belum dimiliki Moskow dan berisiko menimbulkan kecelakaan yang memuntahkan radiasi.

Dengan menggunakan gambar yang diambil pada tanggal 26 Juli oleh Planet Labs, sebuah perusahaan satelit komersial, kedua peneliti tersebut mengidentifikasi sebuah proyek konstruksi yang berbatasan dengan fasilitas penyimpanan hulu ledak nuklir yang dikenal dengan dua nama - Vologda-20 dan Chebsara - sebagai lokasi potensial penyebaran rudal baru tersebut. Fasilitas tersebut berada 295 mil (475 km) di utara Moskow.

Reuters adalah yang pertama melaporkan perkembangan ini.

Decker Eveleth, seorang analis dari organisasi penelitian dan analisis CNA, menemukan citra satelit dan mengidentifikasi apa yang menurutnya merupakan sembilan landasan peluncuran horizontal yang sedang dibangun. Mereka ditempatkan dalam tiga kelompok di dalam tanggul tinggi untuk melindungi mereka dari serangan atau untuk mencegah ledakan yang tidak disengaja di satu tanggul dari meledakkan rudal di tanggul lainnya, katanya.

Tanggul tersebut dihubungkan oleh jalan ke tempat yang menurut Eveleth kemungkinan merupakan bangunan tempat rudal dan komponennya akan diperbaiki, dan ke kompleks lima bunker penyimpanan hulu ledak nuklir yang ada.

Lokasi tersebut "untuk sistem rudal besar dan tetap dan satu-satunya sistem rudal besar dan tetap yang saat ini mereka (Rusia) kembangkan adalah Skyfall," kata Eveleth.

Kementerian pertahanan Rusia dan kedutaan besar Washington tidak menanggapi permintaan untuk mengomentari penilaiannya, nilai strategis Burevestnik, catatan pengujiannya, dan risiko yang ditimbulkannya.

Seorang juru bicara Kremlin mengatakan ini adalah pertanyaan untuk kementerian pertahanan dan menolak berkomentar lebih lanjut.

Departemen Luar Negeri AS, CIA, Kantor Direktur Intelijen Nasional, dan Pusat Intelijen Udara dan Antariksa Nasional Angkatan Udara AS menolak berkomentar.

Identifikasi lokasi peluncuran rudal yang mungkin menunjukkan bahwa Rusia melanjutkan penyebarannya setelah serangkaian uji coba dalam beberapa tahun terakhir yang dirusak oleh berbagai masalah, kata Eveleth dan peneliti kedua, Jeffery Lewis, dari Middlebury Institute of International Studies di Monterey.

Lewis setuju dengan penilaian Eveleth setelah meninjau citra tersebut atas permintaannya. Citra tersebut "menunjukkan sesuatu yang sangat unik, sangat berbeda. Dan jelas, kita tahu bahwa Rusia sedang mengembangkan rudal bertenaga nuklir ini," katanya.

Hans Kristensen dari Federasi Ilmuwan Amerika, yang juga mempelajari citra Vologda atas permintaan Eveleth, mengatakan bahwa citra tersebut tampaknya menunjukkan landasan peluncuran dan fitur lain yang "mungkin" terkait dengan Burevestnik.

Namun, ia mengatakan bahwa ia tidak dapat membuat penilaian yang pasti karena Moskow biasanya tidak menempatkan peluncur rudal di samping penyimpanan hulu ledak nuklir.

Eveleth, Lewis, Kristensen, dan tiga pakar lainnya mengatakan praktik normal Moskow adalah menimbun muatan nuklir untuk rudal berbasis darat yang jauh dari lokasi peluncuran - kecuali untuk rudal yang ditempatkan di pasukan Rudal Balistik Antarbenua (ICBM).

Namun, pengerahan Burevestnik di Vologda akan memungkinkan militer Rusia untuk menimbun rudal bersenjata nuklir di bunkernya, sehingga rudal tersebut dapat diluncurkan dengan cepat, kata Lewis dan Eveleth.

Wakil Menteri Luar Negeri Sergei Ryabkov mengatakan Rusia akan membuat perubahan pada pedomannya tentang penggunaan senjata nuklir sebagai tanggapan atas apa yang dianggapnya sebagai eskalasi Barat dalam perang di Ukraina, kantor berita negara TASS melaporkan pada hari Minggu.

CATATAN UJI YANG BURUK
Sebuah laporan tahun 2020 oleh Pusat Intelijen Udara dan Antariksa Nasional Angkatan Udara Amerika Serikat mengatakan bahwa jika Rusia berhasil membawa Burevestnik ke dalam layanan, maka itu akan memberi Moskow "senjata unik dengan kemampuan jangkauan antarbenua".

Namun, sejarah senjata yang bermasalah dan keterbatasan desainnya menimbulkan keraguan di antara delapan ahli yang diwawancarai oleh Reuters tentang apakah penyebarannya akan mengubah taruhan nuklir bagi Barat dan musuh Rusia lainnya.
Burevestnik memiliki catatan uji yang buruk, yakni sedikitnya 13 uji yang diketahui, dengan hanya dua keberhasilan parsial, sejak 2016, menurut Nucl. Ear Threat Initiative (NTI), sebuah kelompok advokasi yang berfokus pada pengurangan risiko nuklir, biologi, dan teknologi baru.

Kemunduran tersebut mencakup ledakan pada tahun 2019 selama pemulihan reaktor nuklir tanpa pelindung yang gagal dan dibiarkan "membara" di dasar Laut Putih selama setahun setelah prototipe jatuh, menurut laporan Departemen Luar Negeri.

Badan nuklir negara Rusia Rosatom mengatakan lima anggota staf tewas selama pengujian roket pada 8 Agustus. Putin memberikan penghargaan negara tertinggi kepada janda mereka, dengan mengatakan senjata yang mereka kembangkan tidak ada bandingannya di dunia, tanpa menyebut Burevestnik.

Pavel Podvig, pakar yang berbasis di Jenewa tentang kekuatan nuklir Rusia, Lewis, Eveleth, dan pakar lainnya mengatakan hal itu tidak akan menambah kemampuan yang tidak dimiliki kekuatan nuklir Moskow, termasuk kemampuan untuk mengalahkan pertahanan rudal AS.

Selain itu, mesin bertenaga nuklirnya mengancam akan memuntahkan radiasi di sepanjang jalur penerbangannya dan penyebarannya berisiko menimbulkan kecelakaan yang dapat mencemari wilayah sekitarnya, kata Cheryl Rofer, mantan ilmuwan senjata nuklir AS dan pakar lainnya.

"Skyfall adalah sistem senjata yang sangat bodoh, seperti Chernobyl yang terbang yang menimbulkan ancaman lebih besar bagi Rusia daripada bagi negara lain," kata Thomas Countryman, mantan pejabat tinggi Departemen Luar Negeri di Arms Control Association, mengacu pada bencana pabrik nuklir tahun 1986.

NATO tidak menanggapi pertanyaan tentang bagaimana aliansi akan menanggapi penyebaran senjata tersebut.

Sedikit yang diketahui publik tentang detail teknis Burevestnik.
Para pakar menilai bahwa senjata itu akan diluncurkan ke udara oleh roket berbahan bakar padat kecil untuk mendorong udara ke dalam mesin yang berisi reaktor nuklir mini. Udara yang sangat panas dan mungkin radioaktif akan diledakkan keluar, sehingga menghasilkan daya dorong ke depan.

Putin mengungkapnya pada Maret 2018, dengan mengatakan rudal itu akan "terbang rendah," dengan jangkauan yang hampir tak terbatas, lintasan penerbangan yang tidak dapat diprediksi, dan "tak terkalahkan" bagi pertahanan saat ini dan masa depan.

Banyak pakar yang skeptis dengan klaim Putin.

Burevestnik, kata mereka, dapat memiliki jangkauan sekitar 15.000 mil (23.000 km) - dibandingkan dengan lebih dari 11.000 mil (17.700 km) untuk Sarmat, ICBM terbaru Rusia - sementara kecepatan subsoniknya akan membuatnya dapat dideteksi.

"Itu akan sama rentannya dengan rudal jelajah mana pun," kata Kristensen. "Semakin lama terbang, semakin rentan jadinya karena ada lebih banyak waktu untuk melacaknya. Saya tidak mengerti motif Putin di sini."

Penggunaan Burevestnik tidak dilarang oleh New START, perjanjian terakhir AS-Rusia yang membatasi penggunaan senjata nuklir strategis, yang berakhir pada Februari 2026.

Ketentuan tersebut memungkinkan Washington untuk meminta perundingan dengan Moskow untuk memasukkan Burevestnik ke dalam batasan, tetapi juru bicara Departemen Luar Negeri mengatakan tidak ada pembicaraan semacam itu yang diupayakan.

Mengutip perang di Ukraina, Rusia telah menolak seruan AS untuk perundingan tanpa syarat untuk mengganti New START, yang memicu kekhawatiran akan perlombaan senjata nuklir habis-habisan saat berakhir.

Podvig mengatakan Moskow mungkin menggunakan rudal itu sebagai alat tawar-menawar jika perundingan dilanjutkan kembali.

Ia menyebut Burevestnik sebagai "senjata politik" yang digunakan Putin untuk memperkuat citranya sebagai pemimpin yang kuat sebelum pemilihannya kembali pada tahun 2018 dan untuk memberi tahu Washington bahwa mereka tidak dapat mengabaikan kekhawatirannya atas pertahanan rudal AS dan masalah lainnya.

KEYWORD :

Peneliti AS Lokasi Nuklir Rusia Rudal jelajah