Wakil Presiden AS Kamala Harris berbicara pada Konvensi Konstitusi UNITE HERE, di New York City, 21 Juni 2024. REUTERS

WASHINGTON - Langkah Wakil Presiden Kamala Harris ke puncak tiket Demokrat menyuntikkan semangat baru ke dalam kampanye partainya yang gagal melawan Donald Trump dari Partai Republik. Tetapi beberapa anggota parlemen yang dukungannya akan ia butuhkan jika ia menang menjaga jarak dengannya.

Dalam 35 persaingan ketat yang akan menentukan kendali DPR AS yang beranggotakan 435 orang dalam pemilihan umum 5 November, 12 petahana atau penantang dari Partai Demokrat sejauh ini menahan diri untuk tidak mendukung Harris.

Mereka menampilkan diri sebagai pengambil keputusan independen yang berfokus pada konstituen mereka daripada politik nasional. Mereka juga menjauhkan diri dari kandidat yang dikaitkan Partai Republik dengan catatan pemerintahan Biden tentang imigrasi dan inflasi.

"Pilihan kita dalam memilih pemimpin tidak boleh menjadi keputusan spontan yang semata-mata didorong oleh loyalitas partai," kata Perwakilan Jared Golden dari Maine, salah satu dari 12 orang. Dia mengatakan bahwa ia ingin melihat kebijakan apa yang akan diusulkan Harris yang dapat membantu warga di distriknya, sebelum memutuskan apakah akan mendukungnya.

Golden juga merupakan salah satu dari enam anggota DPR Demokrat yang memberikan suara minggu lalu untuk mendukung resolusi Partai Republik yang mengutuk pemerintahan Presiden Joe Biden - dan khususnya Harris - atas penanganan pemerintahan tersebut terhadap migran yang melintasi perbatasan selatan dengan Meksiko. Mereka berasal dari Alaska, Colorado, Maine, North Carolina, Texas, dan negara bagian Washington.

Hanya satu dari negara bagian tersebut - North Carolina - yang diperkirakan akan bersaing dalam pemilihan November. Namun, keenam distrik tersebut akan memainkan peran penting dalam menentukan kendali DPR.

Partai Republik saat ini memiliki mayoritas tipis 220-212 dan jika Demokrat memenangkan kendali DPR, mereka dapat membantu mendorong agenda Harris ke depan jika dia menang atau menjadi benteng melawan mantan Presiden Trump jika dia menang.

Golden dan Demokrat lainnya yang ikut memberikan suara untuk resolusi Republik merupakan minoritas yang jelas dalam jajaran Demokrat di Kongres.

Partai Demokrat yang lebih luas telah bersatu dengan cepat di belakang Harris sejak Biden meninggalkan tawaran pemilihannya kembali dan mendukungnya pada 21 Juli.

Kampanye Harris mengatakan telah menyapu lebih dari $200 juta dalam sumbangan kampanye dan mendaftarkan 170.000 relawan di minggu pertama. Jajak pendapat menunjukkan bahwa ia memperkecil kesenjangan dengan Trump dan momentum awalnya telah mengubah persaingan, yang dapat membantu kandidat yang kurang diunggulkan dengan meningkatkan partisipasi dan antusiasme.

"Latar belakangnya sebagai jaksa adalah sesuatu yang sangat menarik bagi orang-orang yang khawatir tentang meningkatnya kejahatan," kata Perwakilan Hillary Scholten, yang distrik Michigan-nya merupakan salah satu dari 35 persaingan pasca-primer yang paling kompetitif.

"Mereka khawatir tentang hukum dan ketertiban dan itu adalah sesuatu yang, Anda tahu, saya benar-benar mendengar dari orang-orang yang menarik bagi mereka," kata Scholten. "Saya berbicara tentang orang-orang yang secara harfiah tidak pernah memilih seorang Demokrat kecuali saya."

Scholten, yang secara terbuka meminta Biden untuk mengakhiri kampanyenya, mengatakan bahwa ia telah berkampanye di distriknya bersama Harris, sambil menambahkan, "Kami mengundangnya kembali."

Scholten adalah salah satu dari 41 wanita Demokrat DPR yang bergabung dengan mantan Ketua DPR Nancy Pelosi minggu lalu untuk mendukung pencalonan Harris.

MENAHAN DUKUNGAN
Anggota Demokrat Colorado Adam Frisch, yang sedang mencari kursi yang saat ini dipegang oleh anggota Partai Republik Lauren Boebert, adalah salah satu penantang yang keberhasilannya akan sangat penting bagi partai tersebut untuk meraih mayoritas di DPR.

Ia tidak mendukung Harris dan seperti kebanyakan kandidat di distrik yang kompetitif, berusaha untuk menonjolkan independensinya dalam isu-isu kebijakan. Ia adalah salah satu kandidat Demokrat pertama yang meminta Biden untuk mengakhiri kampanyenya.

"Keluarga pekerja Colorado muak dengan politisi karier yang tidak fokus pada isu-isu yang penting bagi mereka, dan kedua partai itu bersalah," kata Frisch. Dia akan menghadapi Jeff Hurd dari Partai Republik pada bulan November saat Boebert mencalonkan diri di distrik yang lebih konservatif.

Biden, 81 tahun, setuju untuk mengakhiri kampanyenya di bawah tekanan dari Demokrat, termasuk 36 anggota Kongres yang secara terbuka mendesaknya untuk melakukannya, dengan mengatakan mereka khawatir ia akan merusak prospek elektoral mereka di DPR dan Senat.

Para kandidat di distrik yang diperebutkan ketat punya alasan untuk menjaga jarak dari calon presiden partai mereka, kata Larry Sabato, kepala Pusat Politik Universitas Virginia.

"Butuh beberapa dorongan internal partai dan perasaan tidak enak untuk menyingkirkan Biden. Jadi sekarang mereka seharusnya bersikap baik dan memperlakukan perjuangan mereka untuk mempertahankan kursi DPR di wilayah yang sulit? Tidak mungkin," Sabato menambahkan.

Terkadang, mereka harus berjalan di jalur yang tipis. Perwakilan Matt Cartwright, dari Pennsylvania, salah satu dari 35 Demokrat yang terlibat dalam persaingan ketat di DPR, mendukung Harris tetapi berusaha menjaga jarak dengan berfokus pada isu-isu lokal.

"Saya tidak menghabiskan banyak waktu berbicara tentang Gedung Putih," kata Cartwright kepada Reuters. "Kesetiaan saya adalah kepada rakyat timur laut Pennsylvania. Saya tidak peduli siapa yang mereka pilih sebagai presiden."

Sumber yang mengetahui pemikiran kampanye Harris mengatakan bahwa semua kandidat Demokrat harus melakukan apa yang diperlukan untuk berhasil.

"Itu prioritas pertama, dan mereka ingin para kandidat menjalankan perlombaan yang mereka perlukan untuk menang – seperti yang biasa terjadi pada setiap siklus pemilihan," kata sumber tersebut, yang tidak disebutkan namanya untuk membahas pertimbangan internal.

PERLU DUKUNGAN
Para kandidat presiden selalu membuat janji-janji besar, seperti yang dilakukan Harris dan Trump sekarang. Harris berjanji untuk menandatangani undang-undang yang melegalkan aborsi di seluruh negeri sementara Trump telah berjanji untuk memperpanjang pemotongan pajak tahun 2017 dan menawarkan keringanan pajak baru, seperti pada pendapatan yang diberi tip.

Tidak ada yang akan dapat memenuhi janji-janji tersebut tanpa dukungan yang cukup di Kongres. Kemenangan legislatif utama Trump dan Biden terjadi selama dua tahun pertama mereka menjabat ketika partai mereka memegang mayoritas di DPR dan Senat.

Masing-masing mengalami prioritas yang terhalang ketika mereka kehilangan kendali penuh atas Kongres dalam pemilihan paruh waktu. Demokrat menghadapi jalan yang lebih sulit untuk meraih mayoritas di Senat, di mana satu dari tiga kursi diperebutkan dan mereka harus mempertahankan kursi di negara bagian yang sangat dikuasai Republik termasuk Montana, Ohio, dan Virginia Barat.

Pendukung mengatakan Harris telah membawa energi baru ke dalam persaingan setelah Biden berjuang dan akhirnya gagal mengatasi masalah serius tentang usia dan ketajaman mentalnya.

Dia juga telah membuat banyak Demokrat bersemangat dengan lebih gencar mengadvokasi hak aborsi dan mengejar Trump atas hukuman pidananya dalam persidangan uang tutup mulut di New York serta tuduhan yang dihadapinya dalam kasus lain.

"Dipimpin oleh Kamala Harris, Demokrat memiliki agenda yang luar biasa untuk dijalankan," kata juru bicara kampanye Harris Kevin Munoz dalam email. "Pemilihan ini, baik pemilihan umum tingkat atas atau pemilihan negara bagian, akan diputuskan berdasarkan isu-isu yang paling penting bagi para pemilih, itulah sebabnya Demokrat akan menang November ini."

Perwakilan Abigail Spanberger, yang kursi Virginia-nya juga ada dalam daftar paling kompetitif, mengatakan kantornya telah menerima telepon dari konstituen yang menanyakan cara mendapatkan tiket untuk pelantikan Harris yang potensial. "Ada kegembiraan dan kegembiraan itu tercermin di lapangan," kata Spanberger, yang sekarang mencalonkan diri sebagai gubernur Virginia.

Pemilihan Amerika Kamala Harris Gantikan Biden