Pekerja di pabrik traktor CNH Industrial berkumpul di aula serikat pekerja UAW Local 180 di Mount Pleasant, Wisconsin, AS, 26 Juni 2024. REUTERS

RACINE - Bagi para pekerja di pabrik traktor CNH Industrial yang luas di luar Racine, Wisconsin, perdebatan mengenai apakah Presiden Joe Biden atau mantan Presiden Donald Trump akan berbuat lebih banyak untuk menyelamatkan pekerjaan mereka agar tidak dikirim ke Meksiko telah berubah menjadi "perang persahabatan".

CNH (CNH.N), pembuat kendaraan berat multinasional yang berbasis di Inggris, telah memangkas hampir sepertiga dari pekerjaan per jam di pabriknya dan mengatakan kepada serikat pekerja bahwa mereka ingin memindahkan banyak pekerjaan yang tersisa ke selatan perbatasan pada tahun 2027.

Serikat pekerja United Auto Workers mendukung Biden pada bulan Januari dan para pemimpinnya menunjukkan kesediaannya untuk bergabung dengan para pekerja di garis piket selama pemogokan mobil pada tahun 2023 – yang pertama bagi presiden yang sedang menjabat. Itu sebagai bukti bahwa Biden lebih cenderung mendukung serikat pekerja dalam perkelahian seperti itu. ini.

Para pemimpin nasional UAW bertemu pekan lalu untuk membahas kekhawatiran mereka mengenai kemampuan Biden untuk mengalahkan Trump, setelah kinerja debat presiden yang buruk pada bulan lalu.

Sementara itu, anggota UAW di CNH dan di tempat lain masih terpecah mengenai siapa yang harus didukung, dan pekerja CNH yang diwawancarai oleh Reuters di Racine mengatakan keretakan tersebut menyebabkan perselisihan menjelang pemilu.

Kota berpenduduk 76.500 orang ini terletak 30 mil (48 km) selatan Milwaukee, tempat Partai Republik berkumpul minggu ini untuk secara resmi menunjuk Trump sebagai calon mereka, beberapa hari setelah mantan presiden tersebut selamat dari upaya pembunuhan.

“Saya yakin Trump ingin mempertahankan produksi di AS – dan dia akan mengembalikan sebagian besar produksinya, seperti yang dia lakukan terakhir kali,” kata Cynthia Schlapkohl, pria berusia 69 tahun yang membuat knalpot dan pernah bekerja untuk perusahaan tersebut selama 14 tahun.

Schlapkohl menggambarkan pertikaian politik di dalam pabrik sebagai “perang persahabatan,” meskipun bagi sebagian pekerja hal ini jelas memiliki keunggulan. Untuk sementara, dia akan menempelkan, dengan nada mengejek, stiker "Saya melakukan itu" yang menampilkan wajah Biden di kotak makan siang rekan-rekan Demokrat yang dia sebut sebagai "orang-orang serikat pekerja yang fanatik". Partai Republik di seluruh AS telah memasang stiker di pompa bensin ketika inflasi berada pada titik tertinggi.

Pemimpin serikat pekerja lokal tidak melacak afiliasi partai anggota atau preferensi suara mereka, namun mereka memantau dengan cermat obrolan yang terjadi di pabrik. “Di fasilitas kami, menurut saya ada perpecahan yang seimbang” antara Biden dan Trump, kata Richard Glowacki, ketua komite perundingan UAW Local 180.

Glowacki mengatakan dia tidak mendesak rekan-rekannya untuk memilih kandidat berdasarkan siapa yang mungkin bisa menyelamatkan pekerjaan mereka, karena tidak ada presiden yang memiliki kekuasaan seperti itu. “Presiden tidak mendikte apa yang dilakukan perusahaan – kecuali di masa perang,” katanya.

Baik Biden saat ini maupun Trump selama empat tahun masa jabatannya sebagai presiden, fokus untuk menghidupkan kembali basis industri AS yang semakin berkurang. Di Wisconsin, di mana 16% pangsa sektor manufaktur terhadap keseluruhan lapangan kerja kira-kira dua kali lipat rata-rata nasional, hal ini penting.

Selama tiga tahun pertama Trump menjabat, lapangan kerja di pabrik di Wisconsin tumbuh sekitar 3,7%, namun sudah menurun ketika pandemi melanda pada awal tahun 2020 dan menghapuskan sekitar 40.000 pekerjaan di sektor manufaktur. Empat tahun kemudian, jumlah total pekerjaan di pabrik di Wisconsin telah pulih menjadi sekitar 482,000, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja, kira-kira sama dengan jumlah sebelum pandemi.

Pekerja di serikat pekerja, yang memegang 10% dari seluruh pekerjaan penggajian secara nasional dan 7,4% di Wisconsin, telah lama memiliki pandangan politik yang beragam tetapi sebagian besar dianggap sebagai anggota Partai Demokrat yang dapat diandalkan.

Tidak lagi. Perjuangan untuk pekerja kerah biru Amerika telah mengacaukan kalkulus politik di negara-negara bagian yang belum stabil seperti Wisconsin, di mana serikat-serikat industri lama masih menjadi kekuatan yang kuat, meski sudah berkurang.

Trump dan kebijakan proteksionis populisnya seperti tarif terhadap barang-barang Tiongkok mempercepat pergeseran ke arah Partai Republik di kalangan pekerja yang tergabung dalam serikat pekerja. Pertanyaan dalam pemilu tahun ini adalah apakah serikat pekerja seperti UAW dapat membalikkan migrasi ini.

“Joe Biden adalah presiden paling pro-serikat pekerja dalam sejarah Amerika, presiden pertama yang menerapkan kebijakan anti-pemerintah, pembela lebih dari 1 juta dana pensiun, dan pembela pekerja dibandingkan perusahaan serakah,” kata juru bicara kampanye Biden.

Sementara itu, juru bicara kampanye mengatakan Trump punya mmengade "keuntungan bersejarah dengan konstituen lama Partai Demokrat termasuk orang Afrika-Amerika, generasi muda, dan serikat pekerja."

Kunjungan ke Racine – salah satu tempat kelahiran industri mesin pertanian Amerika – menggarisbawahi betapa sulitnya bagi Partai Demokrat untuk mendapatkan kembali dominasi mereka dengan serikat pekerja industri.

Kota ini dulunya dipenuhi pabrik-pabrik dan sangat demokratis. Pada tahun 1930-an, mereka memilih walikota sosialis.
“Mereka menyebut kami Little Moscow,” kata Gerald Karwowski, pensiunan pekerja CNH yang mengembangkan karir keduanya sebagai sejarawan lokal.

Jerome I. Case mulai membuat mesin perontok di sini 182 tahun yang lalu dan potretnya masih digantung di ruang dewan kota. Pada tahun 1970-an, perusahaan mempekerjakan lebih dari 3.500 orang di lima pabrik di sekitar Racine.

Namun seiring dengan pergantian pemilik baru – Case adalah “C” di
CNH – dan perampingan, pengabdian Racine kepada serikat pekerja dan Partai Demokrat berkurang.

Para pemilih di Racine County lebih menyukai Trump pada tahun 2020, dengan persentase 51% berbanding 47%, sehingga mereka tetap memilih Partai Republik. Pada tahun 2016, Trump memperoleh 48,1% suara sementara Hillary Clinton memperoleh 43,9% suara, sedangkan pada tahun 2012, Barack Obama dari Partai Demokrat mengalahkan Mitt Romney dari Partai Republik, dengan 50,8% suara berbanding 47,3%.

Dulunya lebih mudah bagi serikat pekerja untuk mempengaruhi cara anggotanya memilih, karena serikat pekerja memainkan peran yang lebih besar dalam kehidupan sosial mereka, kata Katherine Cramer, seorang ilmuwan politik di Universitas Wisconsin.
“Tetapi hal itu sudah menjadi masa lalu di Wisconsin, sama seperti di tempat lain,” katanya.

Berkumpul di meja di dalam aula serikat pekerja mereka bulan lalu sebelum upaya pembunuhan terhadap Trump, sekelompok pekerja sepakat bahwa politik telah menjadi topik yang lebih terlihat, dan terkadang beracun, di tempat kerja.

Josef Eisenbraun, pria berusia 44 tahun dengan tato menutupi kedua otot bisepnya, mengatakan bahwa pendukung Trump yang paling bersemangat membuatnya kesal.

“Saya menyebut mereka sebagai orang yang suka berteriak-teriak, karena mereka selalu berteriak-teriak tentang ini atau itu,” katanya.
Eisenbraun memilih Biden pada tahun 2020 dan mungkin akan melakukannya lagi pada bulan November, namun dia jauh dari antusias.

“Biden adalah orang yang kikuk dan bodoh – Trump hanyalah orang yang bodoh,” katanya. "Itulah mengapa pemilu ini sangat sulit - pilihlah orang yang benar-benar tersingkir di atas panggung atau orang yang memecah belah negara."

Thomas Kloften, seorang operator pers berusia 53 tahun, sangat mendukung Biden, namun mengatakan dia tidak berusaha mempengaruhi rekan kerjanya agar mengikuti pandangannya.
“Hal ini muncul dengan cara yang aneh dan tidak langsung – seperti ketika seseorang yang tidak pernah Anda ajak bicara tiba-tiba berkata, `Siapa pun yang menang harus menghabiskan empat tahun untuk membereskan kekacauan Biden,`” katanya.

Abel Rodriguez, seorang operator mesin yang dikendalikan komputer berusia 46 tahun, mengatakan hilangnya pekerjaan di CNH di Racine telah mengurangi antusiasme para kandidat karena para pekerja terobsesi dengan nasib pekerjaan mereka sendiri.

CNH baru-baru ini memecat sekitar 200 dari 660 pekerja di pabrik tersebut, menurut serikat pekerja tersebut, dan telah mengatakan kepada UAW bahwa rencana untuk melakukan outsourcing dan memindahkan pekerjaan ke Meksiko akan menurunkan jumlah posisi di serikat pekerja Racine menjadi 175 pada tahun 2027, sehingga menghemat $58 juta per tahun. . Tindakan tersebut menyusul pemogokan selama sembilan bulan yang berakhir pada Januari 2023.

Gejolak ini telah menarik dukungan dari para politisi Partai Demokrat, termasuk Senator AS Tammy Baldwin dari Wisconsin, yang mengirimkan surat terbuka kepada CNH yang mengkritik tindakan tersebut.

Ketua Partai Republik Racine County, Andrew Docksey, mengatakan kepada Reuters bahwa dia tidak mengetahui adanya PHK di pabrik tersebut.

Dalam sebuah pernyataan, CNH mengakui pihaknya memangkas sejumlah pekerjaan di pabrik tersebut karena lemahnya penjualan dan berencana untuk "mendistribusikan kembali aktivitas manufaktur tertentu" ke pabrik CNH lainnya serta pihak ketiga. Hal ini akan memungkinkan Racine untuk fokus pada produksi traktor, kata perusahaan itu.

“Setelah pemogokan, saya pikir semua orang menyadari bahwa tidak peduli bagaimana kita memilih (dalam pemilu mendatang) – kita kacau,” kata Rodriguez, operator mesin. Mengenai suaranya sendiri, dia adalah seorang libertarian dan mengatakan dia biasanya memilih kandidat dari pihak ketiga.

Pemilihan Amerika Joe Biden Dukungan Serikat Pekerja