Max Verstappen pembalap andalan Red Bull, bangga menyamai jumlah rekor pole milik Ayrton Senna sang legenda Formula 1.

Hal itu dilakukan setelah mengklaim delapan posisi terdepan berturut-turut setelah finis terdepan pada kualifikasi GP Emilia-Romagna di Sirkuit Autodromo Enzo e Dino Ferrari Imola, Italia.

“Ini adalah awal tahun yang baik bagi saya dan juga sangat istimewa karena sudah 30 tahun sejak dia (Senna) meninggal dunia di trek ini,” kata Verstappen dilansir dari Antara pada Minggu (19/5/2024).

“Jadi, tentu saja, saya sangat senang bisa meraih pole di sini dan ini merupakan kenangan indah,” sambungnya.

Mengenai keyakinannya untuk kembali kompetitif pada balapan utama GP Emilia-Romagna, Vertappen mengakui bahwa rangkaian grand prix di Imola berlangsung cukup menantang, tetapi ia tetap optimistis bisa meraih kemenangan lagi.

“Itu adalah lap yang sangat sulit. Jalannya akhir pekan sejauh ini dan bahkan di kualifikasi sangat sulit. Saya sangat senang bisa berada di posisi terdepan di sini,” ungkap Verstappen.

“Saya tidak menduganya, tapi kami melakukan beberapa perubahan set-up terakhir sebelum kualifikasi. Tampaknya berhasil, membuatnya terasa sedikit lebih baik dan saya bisa berusaha lebih keras,” imbuhnya.

Di sisi lain, dengan 30 tahun setelah kematian juara tiga kali asal Brasil, Senna, pada Grand Prix San Marino 1994, Verstappen sangat menyadari pentingnya pencapaian yang diperoleh dengan susah payah.

“Dia adalah pembalap Formula 1 yang luar biasa terutama di putaran kualifikasi, jadi ini hari yang menyenangkan bagi saya dan hari yang menyenangkan bagi tim. Saya sangat, sangat bahagia,” kata Verstappen.

Di sisi lain, ini merupakan pole ke-39 dalam karier Verstappen dan yang kedua di Imola. Sementara itu, balapan utama GP Emilia-Romagna bergulir pada Minggu (19/5/2024) malam pukul 20.00 WIB. (ant/saf/ham)