Seorang dokter memeriksa berkas medis seorang pasien wanita, Nalat Zeino, di rumah sakit Shifa di Kota Gaza, 5 Januari 2023. Foto: Reuters

GAZA - Bagi penduduk Gaza yang terkepung dan sejauh ini selamat dari bom dan peluru Israel, pembunuh diam-diam dan tak kasat mata kini mengintai mereka: penyakit.

Kurangnya makanan, air bersih dan tempat berlindung telah melemahkan ratusan ribu orang yang mengalami trauma dan, dengan sistem kesehatan yang lemah, epidemi yang tak terhindarkan akan melanda wilayah kantong tersebut, kata 10 dokter dan pekerja bantuan kepada Reuters.

"Badai penyakit yang sempurna telah dimulai. Sekarang masalahnya adalah, `Seberapa buruk dampaknya?`" James Elder, juru bicara utama dana anak-anak PBB (UNICEF), mengatakan dalam sebuah wawancara pada hari Selasa.

Dari tanggal 29 November hingga 10 Desember, kasus diare pada anak balita melonjak 66% menjadi 59.895 kasus, dan meningkat 55% pada populasi lainnya pada periode yang sama, menurut data dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). Badan PBB tersebut mengatakan jumlah tersebut pasti tidak lengkap karena hancurnya semua sistem dan layanan di Gaza akibat perang.

Kepala bangsal anak di Rumah Sakit Nasser di Khan Younis di Gaza selatan, Dr. Ahmed Al-Farra, mengatakan kepada Reuters pada hari Selasa bahwa bangsalnya dipenuhi dengan anak-anak yang menderita dehidrasi ekstrem, menyebabkan gagal ginjal dalam beberapa kasus, sementara diare parah terjadi empat kali lipat. lebih tinggi dari biasanya.

Dia mengatakan dia mengetahui 15 hingga 30 kasus Hepatitis A di Khan Younis dalam dua minggu terakhir: "Masa inkubasi virus adalah tiga minggu hingga satu bulan, jadi setelah sebulan akan terjadi ledakan jumlah kasus. dari Hepatitis A."

Sejak gencatan senjata antara Israel dan Hamas gagal pada 1 Desember, ratusan ribu orang telah mengungsi ke tempat penampungan sementara – berupa bangunan, sekolah, dan tenda yang ditinggalkan. Banyak warga lainnya yang tidur di alam terbuka dan tidak memiliki akses terhadap toilet atau air untuk mandi, kata pekerja bantuan.

Pada saat yang sama, 21 dari 36 rumah sakit di Jalur Gaza ditutup, 11 di antaranya berfungsi sebagian dan empat di antaranya berfungsi minimal, menurut angka WHO pada 10 Desember.

Marie-Aure Perreaut, koordinator medis darurat untuk operasi MSF di Gaza, mengatakan bahwa badan amal medis tersebut telah meninggalkan sebuah pusat kesehatan di Khan Younis 10 hari yang lalu – karena daerah tersebut berada dalam perintah evakuasi Israel – tempat mereka merawat infeksi saluran pernafasan, diare dan infeksi kulit,

Dia mengatakan ada dua hal yang kini tidak bisa dihindari.

“Yang pertama adalah epidemi seperti disentri akan menyebar ke seluruh Gaza, jika kita terus mengalami laju kasus seperti ini, dan kepastian lainnya adalah baik Kementerian Kesehatan maupun organisasi kemanusiaan tidak akan mampu mendukung respons terhadap epidemi tersebut. " dia berkata.

Peneliti akademis di London School of Hygiene & Tropical Medicine memperingatkan dalam laporan tanggal 6 November – sebulan setelah serangan Hamas terhadap Israel yang memicu perang Gaza – tentang bagaimana dampak kesehatan tidak langsung dari konflik tersebut akan semakin memburuk seiring berjalannya waktu.

Mereka mengatakan bahwa dua bulan setelah perang, akan terjadi peningkatan beban malnutrisi pada bayi karena terganggunya pemberian makan dan perawatan, dan gizi para ibu akan semakin buruk. “Seiring berjalannya waktu, semakin besar kemungkinan masuknya patogen yang rentan terhadap epidemi. Faktor risiko: kepadatan penduduk yang berlebihan, tidak memadainya (air dan sanitasi).”

Para pekerja bantuan mengatakan apa yang diprediksi para ahli di London adalah apa yang terjadi saat ini. Tiga ahli mengatakan penyakit seperti disentri dan diare cair bisa menyebabkan kematian anak-anak sebanyak yang dilakukan pemboman Israel sejauh ini.

Badan bantuan PBB untuk pengungsi Palestina (UNRWA) mengatakan perang brutal selama dua bulan ditambah dengan “pengepungan yang sangat ketat” telah memaksa 1,3 juta warga Gaza dari total populasi 2,3 juta jiwa untuk mencari keselamatan di lokasi mereka di wilayah Mediterania. Laut.

“Banyak tempat penampungan yang kewalahan menampung orang-orang yang mencari keselamatan, dengan kapasitas empat atau lima kali lipat,” kata Juliette Touma, direktur komunikasi UNRWA. “Sebagian besar tempat penampungan tidak dilengkapi dengan toilet, pancuran, atau air bersih.”

Sejak perang dimulai, 135 staf UNRWA telah terbunuh dan 70% stafnya meninggalkan rumah mereka, dua alasan mengapa UNRWA kini hanya mengoperasikan sembilan dari 28 klinik kesehatan dasar yang dimilikinya sebelum perang, kata Touma.

Secara keseluruhan, setidaknya 364 serangan terhadap layanan kesehatan telah tercatat di Gaza sejak 7 Oktober, kata pelapor khusus PBB untuk hak atas kesehatan, Tlaleng Mofokeng, dalam pernyataannya pada 7 Desember.

“Praktik kedokteran sedang diserang,” katanya.

Lebih dari 300 staf kementerian kesehatan dan petugas medis Gaza telah terbunuh sejak 7 Oktober, kata kementerian itu pada hari Rabu.

Salim Namour, seorang ahli bedah Suriah yang merawat orang sakit dan terluka ed di Ghouta timur di luar Damaskus selama pengepungan selama bertahun-tahun yang dilakukan oleh pemerintah Suriah, mengatakan bahwa gambar-gambar dari Gaza mengingatkannya pada pemandangan yang dia alami sendiri.

Dia mengatakan hepatitis dan tuberkulosis menyebar di Ghouta karena sistem pembuangan limbahnya rusak dan airnya terkontaminasi. Malnutrisi melemahkan kekebalan masyarakat dan – selain luka akibat penembakan – kekurangan antibiotik dan vaksin untuk anak-anak mendorong penyebaran penyakit.

"Pengepungan adalah sebuah cara untuk menyebabkan kehancuran masyarakat. Itu berarti kelaparan, kekurangan pasokan medis, tidak ada listrik, tidak ada lemari es, tidak ada cara untuk mengawetkan obat-obatan atau makanan, tidak ada pemanas," kata Namour, yang meninggalkan Ghouta pada bulan Agustus. 2018 dan tinggal di Jerman.

Kementerian Kesehatan Gaza mengatakan pada hari Rabu bahwa persediaan vaksin anak-anak telah habis. Pada Rabu malam, angin kencang dan hujan lebat merobek tenda-tenda tipis di sebuah kamp di Rafah dan membanjiri tanah, memaksa orang-orang menghabiskan malam dengan meringkuk di pasir basah dalam cuaca dingin.

Perserikatan Bangsa-Bangsa sedang melacak kejadian 14 penyakit dengan “potensi epidemi” dan yang paling mengkhawatirkan adalah melonjaknya angka disentri, diare cair, dan infeksi saluran pernapasan akut, menurut daftar yang saat ini digunakan PBB untuk Gaza yang dilihat oleh Reuters pada hari Selasa.

Paul Spiegel, direktur Pusat Kesehatan Kemanusiaan di Sekolah Kesehatan Masyarakat John Hopkins Bloomberg, yang berada di Kairo untuk menangani respons PBB, mengatakan wabah diare bisa terjadi secepatnya, kecuali jika lebih banyak truk bantuan dikerahkan. masuk dan air bersih disediakan.

Ia juga mengatakan PBB berencana untuk mulai mendokumentasikan tingkat kekurangan gizi akut di kalangan anak-anak di Gaza segera dengan mengukur lingkar lengan atas mereka, yang dikenal sebagai tes MUAC.

“Ketika Anda mengalami malnutrisi akut, yang disebut wasting, banyak orang yang meninggal karenanya, namun mereka juga jauh lebih rentan terhadap penyakit lain,” kata Spiegel.

Program Pangan Dunia PBB mengatakan pada hari Senin bahwa 83% orang yang pindah ke Gaza selatan tidak mendapatkan makanan yang cukup.

Untuk menghindari epidemi, pekerja bantuan mengatakan rumah sakit dan pusat kesehatan harus mampu merawat banyak orang yang mengidap penyakit tersebut, bukan hanya luka trauma yang sudah mereka derita.

Air minum dan mandi harus tersedia pada tingkat minimum yang diperlukan sesuai dengan standar darurat kemanusiaan, sementara makanan dan obat-obatan dalam jumlah yang lebih besar perlu dikirim ke Jalur Gaza dan jalur aman disediakan bagi konvoi kemanusiaan untuk mengirimkannya, kata para pekerja bantuan.

Selama gencatan senjata baru-baru ini, sekitar 200 truk bantuan setiap hari memasuki Gaza tetapi jumlah tersebut menyusut menjadi 100 dan pertempuran sengit sebagian besar menghalangi distribusi bantuan ke luar Rafah.

Para dokter di Rumah Sakit Abu Yousef al-Najjar di Rafah mengatakan kepada Reuters pada hari Selasa bahwa mereka kewalahan dengan ratusan pasien yang membutuhkan perawatan untuk infeksi dan penyakit menular mengingat kondisi kumuh di tempat penampungan yang penuh sesak.

“Akan ada wabah semua penyakit menular di Rafah,” kata Dr. Jamal Al-Hams.

Kepala Rumah Sakit Anak Nasser, Al-Farra, mengatakan permusuhan yang sedang berlangsung membuat banyak keluarga tidak mungkin membawa anak-anak mereka yang sakit untuk mendapatkan perawatan tepat waktu, yang bagaimanapun juga tidak dapat diberikan secara memadai karena kekurangan obat-obatan.

“Anak-anak (minum) air yang tidak layak dikonsumsi manusia,” ujarnya. “Tidak ada buah-buahan, tidak ada sayur-sayuran, sehingga anak-anak kekurangan vitamin, selain itu…anemia akibat kekurangan gizi.”

Tanpa air bersih untuk dicampur dengan susu formula, kata dokter dan pekerja bantuan, bayi juga akan kelaparan. Bahkan warga Gaza yang cukup kaya dan bekerja untuk lembaga internasional atau perusahaan media mengatakan anak-anak mereka kini sakit dan tidak mempunyai cukup makanan atau air.

Berdiri di antara lautan tenda dekat Rumah Sakit Nasser, Mahmoud Abu Sharkh, yang melarikan diri dari Gaza utara pada awal perang bersama ketiga anaknya yang semuanya berusia di bawah tiga tahun, menunjuk pada kondisi kumuh di sekelilingnya di kamp berdebu.

“Anak-anak membaik dalam dua hari, dan pada hari ketiga mereka sakit lagi.”