Pergerakannya sebagian besar tidak diketahui sejak pemberontakannya yang gagal pada Juni lalu, ketika para pejuangnya merebut sebuah kota di Rusia dan dilaporkan menembak jatuh beberapa pesawat.

Dia awalnya tampak lolos dari hukuman dengan setuju pindah ke Belarusia, meskipun dia diketahui berada di Rusia setidaknya sekali sejak saat itu.

Pada Kamis (24/8/2023), Presiden Rusia Vladimir Putin menyatakan dia telah kembali dari Afrika – tempat kelompok Wagner masih aktif – pada hari kematiannya dilaporkan.

Dikutip BBC, otoritas penerbangan Rusia mengatakan pesawat yang jatuh itu adalah pesawat Embraer.

Model Legacy 600 dari pembuatnya telah lama dikaitkan dengan Prigozhin. Ini memiliki nomor registrasi RA-02795.

Sebuah video yang belum diverifikasi dari salah satu lokasi kecelakaan menunjukkan puing-puing dengan beberapa digit terakhir nomor registrasi yang dicat – nomornya tampaknya 795.

Pesawat ini terdaftar pada Autolex Transport yang pemerintah AS telah hubungkan dengan bos Wagner.

Pesawat ini diperkirakan telah berada di Moskow sejak 18 Juli karena ini adalah penerbangan pertamanya yang terdaftar sejak saat itu.

Juru bicara FlightRadar24, situs pelacakan pesawat populer, mengatakan kemungkinan jet tersebut tidak digunakan selama periode ini.

Namun hanya ada sebagian catatan penerbangan dari riwayat perjalanan sebelumnya, dengan seringnya jeda panjang ketika melakukan perjalanan ke luar Rusia.

Kami tidak dapat memastikan dari mana pesawat itu berangkat sebelum kecelakaan terjadi, dan kami tidak dapat memastikan apakah Prigozhin ada di dalamnya.

Dalam beberapa bulan terakhir, pesawat tersebut melakukan beberapa perjalanan ke dan dari Moskow dan St Petersburg, dan telah difoto beberapa kali oleh media lokal di Belarus, tempat Wagner diperkirakan bermarkas.

Ada spekulasi bahwa Prigozhin bepergian dengan pesawat lain, terdaftar sebagai RA-02748.

Beberapa media juga mengaitkan pesawat ini dengan bos Wagner.

Catatan penerbangan – juga sebagian tidak dapat diakses – menunjukkan bahwa pesawat tersebut berangkat dari St Petersburg pada Rabu (23/8/2023) pagi dan terbang menuju Moskow. Data pelacakannya berhenti di dekat bandara Ostafyevo di ibu kota Rusia.

Pesawat itu terbang pada Kamis (24/8/2023) dari Moskow ke Baku, Azerbaijan.

Jet mewah tersebut telah sering terbang tahun ini – di Rusia, dan ke wilayah Timur Tengah, Asia Tengah, dan Afrika.

Namun pesawat lain yang dikaitkan dalam laporan berita ke Wagner, sebuah IL-76 dengan nomor registrasi RA-76845, meninggalkan Moskow pada 18 Agustus menuju Damaskus, Suriah dan melakukan perjalanan ke Bamako di Mali keesokan harinya.

Pesawat tersebut terbang kembali ke Damaskus pada 20 Agustus dan pada 21 Agustus terbang kembali ke Moskow.

Ini adalah hari yang sama ketika video yang memperlihatkan Prigozhin yang diduga berada di Afrika dirilis.

Meskipun banyak yang telah mengetahui tentang pesawat-pesawat yang terkait dengan Wagner, Prigozhin relatif tidak menonjolkan diri sejak pemberontakan singkatnya pada Juni lalu dan mengonfirmasi bahwa penampakannya jarang terjadi.

Dia terakhir kali muncul dalam video yang dibagikan di Telegram pada 21 Agustus. Di dalamnya, dia mengenakan kamuflase militer dan memegang senapan serbu, dan mengatakan bahwa Wagner sedang merekrut "pejuang heroik" untuk menjadikan Rusia "lebih hebat".

Dia dikelilingi oleh pria lain yang mengenakan seragam militer di dekat kendaraan militer, dan dia mengisyaratkan bahwa dia saat ini berada di Afrika.

All Eyes on Wagner, sebuah kelompok yang memantau organisasi tentara bayaran, menyatakan bahwa kejadian tersebut difilmkan di Mali. Namun, BBC belum bisa memverifikasi kapan video tersebut direkam.

Penampakan terakhir Prigozhin yang dikonfirmasi adalah di kota St Petersburg, Rusia, pada 27 Juli, saat pertemuan puncak para pemimpin Afrika dan Rusia. Ia difoto berjabat tangan dengan penasihat presiden dari Republik Afrika Tengah.

Sebelumnya, ia muncul dalam sebuah video yang muncul di saluran Telegram pada pertengahan Juli lalu, di mana ia menyambut para pejuang Wagner di rumah baru mereka di Belarusia.

BBC Verify menemukan video tersebut di pangkalan Wagner baru di Tsel, sekitar 103 km dari ibu kota, Minsk.

Jurnalis Andrey Zakharov menuduh Prigozhin telah melakukan perjalanan ke Rusia dari Afrika bersama seluruh pimpinan senior Wagner pada tanggal 23 Agustus.

Presiden Putin tampaknya mendukung setidaknya sebagian dari pernyataan ini pada Kamis (24/8/2023) dalam pidatonya yang disiarkan di televisi.

“Sejauh yang saya tahu, dia baru kemarin kembali dari Afrika. Dia bertemu pejabat tertentu di sana,” tulis Interfax mengutip ucapan Putin.

Konten di bawah ini disajikan oleh Advertiser. Jurnalis Okezone.com tidak terlibat dalam materi konten ini.