PIKIRAN RAKYAT - William Saliba menandatangani perpanjangan kontrak baru dengan Arsenal. Bek asal Prancis itu akan bebas transfer pada akhir musim depan. Tetapi, ia sekarang menandatangani perpanjangan kontrak 4 tahun dengan Meriam London hingga musim panas 2027.

Pelatih Arsenal Mikel Arteta mengungkapkan, memperpanjang kontrak Saliba adalah suatu hal yang sejak lama ingin dilakukan. Menurut Arteta, Saliba musim lalu merupakan pemain penting bagi skuad dan bermain dengan bagus.

"Kemampuan yang dia miliki di usianya yang baru 22 tahun sangat menarik, dan tentu saja ada lebih banyak ruang untuk berkembang dengan pemain mana pun pada tahap karier mereka saat ini. Kami menantikan untuk terus bekerja dengan William di tahun-tahun mendatang," kata Arteta.

Sementara itu, direktur olahraga Arsenal Edu Gaspar senang Saliba bisa menandatangani kontrak baru. Saliba merupakan salah satu pemain muda berbakat yang dimiliki Meriam London.

Baca Juga: Teror Kera Liar Bayangi Warga Kuningan, Satpol PP Punya 2 Tips Mengusir tanpa Melukai Hewan

Sama seperti Arteta, Edu berharap Saliba akan menetap di Emirates pada tahun-tahun mendatang.

"Saya tahu para pendukung akan sama bahagianya dengan kami melihat William terus bersama kami di masa depan," ucap Edu dilansir Pikiran-Rakyat.com dari Sportsmole pada Sabtu, 8 Juli 2023.

Saliba bergabung dengan Arsenal dari Saint-Etienne pada musim panas 2019. Tetapi, bek dengan tinggi 192 sentimeter itu kembali ke Saint-Etienne dengan status pinjaman dalam tiga tahun berturut-turut sebelum akhirnya Arteta menganggap ia layak bermain bagi tim utama.

Saliba pernah memenangkan penghargaan Pemain Muda Terbaik Liga Prancis pada musim 2021-2022.

Baca Juga: Suami di Banjaran Bandung Bunuh Istri, Cekcok Masalah Utang Jutaan Rupiah

Ketika kembali ke Emirates, bek kelahiran 24 Maret 2001 itu membentuk kemitraan yang kuat dengan Gabriel Magalhaes di lini belakang, saat Arsenal tak terduga bersaing dengan Manchester City untuk memperebutkan gelar Liga Inggris 2022-2023.

Saliba mengalami cedera punggung saat kekalahan Liga Europa atas Sporting Lisbon. Selama absennya Saliba, Arsenal hanya menang lima kali dari 11 pertandingan Liga Inggris. Itu menyebabkan mereka turun ke posisi kedua.

Akan tetapi, Saliba turut berperan membawa Meriam London ke kompetisi Liga Champions setelah absen selama tujuh tahun. Ia menyelesaikan musim lalu dengan menyumbangkan tiga gol dan satu assist dari 33 pertandingan di semua kompetisi.

"Saya lahir di Paris utara, tetapi saya berkembang di London Utara. Saya tahu itu pasti aneh bagi Anda. Saya muncul, seorang anak yang belum pernah Anda dengar, dan kemudian saya terus pergi ke klub yang berbeda sebelum Anda melihat saya bermain," ujarnya.***