Tanggal 4 Juli memperingati 'Fourth of July' sebagai Hari Kemerdekaan Amerika Serikat (AS) atau Independence Day of America. Peringatan hari ini di Amerika Serikat ditetapkan menjadi hari libur nasional negara federal tersebut sejak tahun 1941.

Lantas seperti apa sejarah peringatan 'Fourth of July' atau Hari Kemerdekaan di Amerika itu? Simak sejarah singkat '4th of July' beserta serba-serbinya berikut ini:

Mengutip dari situs History, sejarah peringatan 'fourth of July' bermula ketika pertempuran awal dalam Perang Revolusi pecah pada bulan April 1775 silam. Beberapa penjajah menginginkan kemerdekaan penuh dari Inggris Raya, dan mereka yang melakukannya dianggap radikal.

-

-

Namun, pada pertengahan tahun berikutnya, semakin banyak penjajah datang untuk mendukung kemerdekaan tersebut. Ini berkat meningkatnya permusuhan terhadap Inggris dan penyebaran sentimen revolusioner seperti diungkapkan dalam pamflet terlaris "Common Sense," yang diterbitkan oleh Thomas Paine pada awal 1776.

Pada tanggal 7 Juni, ketika Kongres Kontinental bertemu di Gedung Negara Bagian Pennsylvania (sekarang Balai Kemerdekaan) di Philadelphia, delegasi Virginia Richard Henry Lee memperkenalkan mosi yang menyerukan kemerdekaan koloni.

Di tengah perdebatan sengit, Kongres menunda pemungutan suara atas resolusi Lee, tetapi menunjuk komite lima orang - termasuk Thomas Jefferson dari Virginia, John Adams dari Massachusetts, Roger Sherman dari Connecticut, Benjamin Franklin dari Pennsylvania dan Robert R. Livingston dari New York - untuk menyusun pernyataan resmi yang membenarkan perpisahan dengan Inggris Raya.

Pada tanggal 2 Juli, Kongres Kontinental memberikan suara mendukung resolusi Lee untuk kemerdekaan dalam pemungutan suara yang hampir bulat). Pada hari itu, John Adams menulis kepada istrinya Abigail bahwa 2 Juli "akan dirayakan, oleh Generasi berikutnya, sebagai Festival ulang tahun yang hebat" dan bahwa perayaan itu harus mencakup "Kemegahan dan Parade ... Game, Olahraga, Senjata, Lonceng, Api Unggun dan Iluminasi dari satu Ujung Benua ini ke ujung lainnya."

Pada tanggal 4 Juli, Kongres Kontinental secara resmi mengadopsi Deklarasi Kemerdekaan, yang sebagian besar ditulis oleh Jefferson. Meskipun pemungutan suara untuk kemerdekaan yang sebenarnya terjadi pada tanggal 2 Juli, sejak saat itu tanggal 4 Juli menjadi hari yang dirayakan sebagai kelahiran kemerdekaan Amerika.

Perayaan 'Fourth of July' sebagai Hari Kemerdekaan Amerika Serikat pertama kali berlangsung pada 4 Juli 1777 di Philadelphia. Kala itu perayaannya diwarnai dengan konser, api unggun, parade, penembakan meriam dan senapan biasanya disertai pembacaan publik tentang Deklarasi Kemerdekaan.

Sejak saat itu, orang Amerika terus memperingati Hari Kemerdekaan pada tanggal 4 Juli setiap tahunnya. Tradisi menyalakan kembang api tanggal 4 Juli dimulai di Philadelphia pada 4 Juli 1777, sejak perayaan pertama Hari Kemerdekaan AS yang diselenggarakan.

Tradisi perayaan 'Fourth of July' semakin berkembang setelah Perang 1812, ketika Amerika Serikat kembali menghadapi Inggris Raya. Pada tahun 1870, Kongres AS menjadikan tanggal 4 Juli sebagai hari libur federal.

Pada tahun 1941, ketentuan hari libur peringatan 'Fourth of July' diperluas untuk memberikan liburan berbayar kepada semua pegawai federal. Selama bertahun-tahun, kepentingan politik hari libur itu menurun, tetapi Hari Kemerdekaan AS tetap menjadi hari libur nasional yang penting dan simbol patriotisme.

Jatuh pada pertengahan musim panas, sejak akhir abad ke-19, peringatan 'Fourth of July' telah menjadi fokus utama kegiatan rekreasi dan kesempatan umum untuk kumpul-kumpul keluarga. Peringatan 'Fourth of July' sering diwarnai dengan pementasan kembang api dan barbekyu di luar ruangan.