Esposin, KUALA LUMPUR – Malaysia meraih kemenangan dramatis 3-2 atas Timor Leste dalam laga perdana mereka di ASEAN Cup 2024, yang berlangsung di Stadion Nasional Bukit Jalil, Kuala Lumpur, pada Rabu (11/12/2024). Kemenangan ini membuat Malaysia sementara memimpin klasemen Grup A Piala AFF 2024, dengan empat poin dari satu kemenangan dan satu hasil imbang.

Dalam pertandingan ini, Paulo Josue, pemain naturalisasi Malaysia asal Brasil, tampil gemilang dengan mencetak dua gol (brace). Sedangkan gol ketiga Malaysia dicetak oleh Syafiq Ahmad. Untuk Timor Leste, dua gol mereka masing-masing diciptakan oleh Olagar Xavier dan Joao Pedro.

Drama Babak Pertama: Malaysia Tertinggal 1-2

Malaysia sempat unggul lebih dulu lewat gol Syafiq Ahmad pada menit ke-37, berkat assist dari Fergus Tierney. Namun, Timor Leste menunjukkan perlawanan sengit dan mampu membalikkan keadaan dengan dua gol cepat di penghujung babak pertama, melalui Olagar Xavier pada menit 45+1' dan Joao Pedro di menit 45+3'. Malaysia pun tertinggal 1-2 hingga turun minum.

Comeback Spektakuler Malaysia di Babak Kedua

Memasuki babak kedua, Malaysia yang tampil sebagai tuan rumah berhasil bangkit. Berkat performa luar biasa Paulo Josue, Malaysia berhasil membalikkan keadaan. Josue mencetak dua gol penting pada menit ke-70 dan 83, memastikan kemenangan 3-2 untuk Harimau Malaya.

Berkat kemenangan ini, Malaysia kini mengoleksi empat poin dan untuk sementara berada di puncak klasemen Grup A ASEAN Cup 2024. Meskipun demikian, posisi mereka belum aman karena Thailand dan Singapura terus mengintai. Thailand, yang baru sekali bermain, berada di posisi kedua dengan tiga poin, sementara Singapura berada di posisi ketiga setelah mengalahkan Kamboja 2-1.

Laga Berikutnya: Malaysia Hadapi Thailand

Di pertandingan berikutnya, Malaysia akan bertandang ke markas Thailand pada Sabtu (14/12/2024). Thailand sebelumnya meraih kemenangan besar 10-0 atas Timor Leste, membuat laga ini semakin menarik dan penting bagi kedua tim dalam perebutan posisi puncak klasemen.