Esposin, QATAR -- Juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton menyebut dirinya sudah tidak bisa cepat lagi bersama Mercedes, menyusul hasil yang kurang memuaskan pada kualifikasi Sprint Grand Prix Qatar di Sirkuit Lusail, Sabtu (30/11/2024) WIB.

Hamilton hanya mampu finis di posisi ketujuh pada sesi kualifikasi Sprint GP Qatar.

“Penampilannya sama dengan setiap kualifikasi lainnya, tidak terlalu bagus. Saya memang lambat, dan (itu) sama setiap akhir pekan. Mobilnya terasa cukup baik, tidak ada masalah. Tidak banyak yang bisa dikatakan,” ungkap Hamilton, seperti dikutip Espos dari Antara.

Mengenai apakah Mercedes W15 memiliki peluang dari sisi kecepatan untuk balapan jarak jauh, pembalap berusia 39 tahun itu menilai bahwa "laju balapan jarak jauh tidak terasa terlalu buruk”.

“Siapa tahu (bisa memperbaiki penampilan di sesi-sesi lainnya. Saya jelas tidak cepat lagi,” kata Hamilton.

Di sisi lain, rekan satu tim Hamilton, George Russell, tampil impresif dengan finis di posisi kedua pada kualifikasi Sprint GP Qatar.

Berbekal kemenangannya terakhir kali di Las Vegas, Russell tampaknya telah membawa gaya membalapnya ini ke Sirkuit Internasional Lusail.

Pembalap Inggris itu menjalani sesi yang bagus, yang berpuncak pada dirinya yang mengganggu potensi penguncian baris depan McLaren dengan merebut posisi kedua di saat-saat terakhir SQ3, yang berarti ia akan memulai bersama peraih pole position Lando Norris untuk Sprint.

“Saya merasa sangat kuat sepanjang sesi. Mobilnya sangat hebat dan sirkuit ini benar-benar salah satu yang terbaik, ketika Anda masuk ke alur dan ritme itu,” kata Russell.

Ketika ditanya apakah dia yakin akan bertarung ketat melawan Norris dalam balapan pendek nanti, Russell mengaku optimistis.

“Kami akan bermain lepas saja, tapi kami mengincar hasil yang besar, jadi kami akan mencoba dan memulai dengan baik. Tentu saja Sprint hanyalah Sprint, kami perlu fokus pada kualifikasi (balapan utama) juga, dan sejauh ini (penampilan kami) baik-baik saja,” ujarnya.

Sementara itu, balapan Sprint bakal digelar pukul 21.00 WIB. Selanjutnya pada Minggu (1/12/2024) akan diadakan sesi kualifikasi pada pukul 01.00 WIB dan balapan utama pada pukul 23.00 WIB.