Jakarta, CNBC Indonesia - Beberapa waktu lalu enam anak kecil berbagi makanan ringan yang dibeli dari warung tiba-tiba langsung mengalami kejang-kejang. Anak-anak tersebut, semuanya berusia di bawah 8 tahun, meninggal beberapa saat kemudian dan menambah jumlah korban dalam gelombang keracunan makanan yang menurut pihak berwenang telah menewaskan 23 anak dalam beberapa bulan.

Pemerintah Afrika Selatan menyatakan keracunan ini sebagai bencana nasional pada hari Kamis, dan mengambil tindakan setelah Presiden Cyril Ramaphosa menjelaskan skala bahayanya.

Melansir laporan New York Times, setidaknya 890 orang jatuh sakit, banyak dari mereka adalah anak-anak, katanya dalam pidato yang disiarkan televisi pekan lalu, seraya menambahkan bahwa penyebabnya diyakini karena pestisida yang digunakan oleh pemilik bisnis dan pedagang untuk memerangi serangan tikus di kota-kota yang terbengkalai. Produk makanan yang kadaluarsa dan palsu juga menjadi penyebab.

Besarnya wabah ini, dengan kematian yang dilaporkan di berbagai provinsi di seluruh Afrika Selatan, telah memaksa para pemimpin negara tersebut untuk memperhitungkan konsekuensi dari disfungsi departemen pemerintah yang bertugas mengawasi keamanan pangan, pembuangan limbah, dan peraturan usaha kecil.

Saat ini para pejabat berkeliling untuk memeriksa toko-toko dan mengunjungi keluarga-keluarga yang berduka di kota-kota di mana penduduk yang marah melampiaskan emosinya kepada pemilik toko, yang sebagian besar adalah imigran.

"Produk-produk ini kemungkinan besar juga dijual di toko-toko milik warga Afrika Selatan," kata Ramaphosa dalam pidatonya, mencoba untuk meredam kemarahan di negara di mana kekerasan di masa lalu sering terjadi antara warga Afrika Selatan dan migran dari negara-negara Afrika lainnya, serta yang datang dari Asia Selatan.

Setelah kematian keenam anak tersebut di Johannesburg bulan lalu, Institut Nasional Penyakit Menular Afrika Selatan menemukan jejak terbufos, pestisida berbahaya yang digunakan di bidang pertanian, dalam isi dan kemasan makanan ringan yang ditemukan pada salah satu anak tersebut, Mr. kata Ramaphosa. Terbufos, cairan tidak berwarna atau kuning pucat yang digunakan pada tanaman, bisa berakibat fatal jika tertelan atau terhirup, atau jika bersentuhan dengan manusia, menurut National Institutes of Health.

Dalam kasus lain, otoritas kesehatan Afrika Selatan menemukan bukti adanya aldicarb, sebuah pestisida pertanian yang sangat beracun bagi manusia. Pestisida ini telah dilarang di Afrika Selatan sejak tahun 2016, kata Ramaphosa.

Bahan kimia yang sangat beracun ini telah digunakan sebagai "pestisida jalanan," katanya, untuk melawan meningkatnya serangan tikus di kota-kota kumuh yang menjamur di Afrika Selatan. Di komunitas miskin, dimana pemerintah kota gagal mengumpulkan sampah secara teratur, pemilik usaha telah beralih ke racun untuk mengusir hama.

Dalam kasus lain, produk makanan kadaluarsa dianggap sebagai penyebab kematian. Beberapa warga dan keluarga yang marah anaknya meninggal, dipicu oleh sentimen anti-imigran yang sudah berlangsung lama, menyalahkan imigran pemilik toko atas keracunan tersebut. Para pemilik, menurut mereka, menggunakan pestisida untuk membunuh tikus dan menjual makanan kadaluwarsa atau merek makanan olahan palsu kepada masyarakat miskin yang tidak mampu berbelanja di supermarket.

Toko-toko tersebut, yang dikenal sebagai toko spaza, seringkali dibangun di teras atau halaman belakang dan dioperasikan oleh para pekerja migran. Sebagai tanggapan, pemerintah sekarang akan mendaftarkan toko-toko ini, kata Ramaphosa.

Foto: AFP/EMMANUEL CROSET
A general view of a spaza shop (informal supermarket) after it was closed by the South African Police Service (SAPS) along with community members, in Soweto, near Johannesburg, on November 12, 2024. (Photo by Emmanuel Croset / AFP)

Langkah-langkah tersebut kemungkinan besar tetap tidak akan memberikan kenyamanan bagi keluarga yang telah menguburkan anak-anak mereka.

Di Kimberley, sebuah kota di Provinsi Northern Cape, Afrika Selatan, seorang anak perempuan berusia 4 tahun meninggal setelah makan roti bulan lalu. Di provinsi lain, Eastern Cape, seorang gadis berusia 9 tahun meninggal setelah dilaporkan memakan sebungkus keripik.

Di Johannesburg minggu ini, seorang anak laki-laki berusia 5 tahun dilaporkan meninggal hanya 20 menit setelah makan camilan. Rumahnya, di kota Soweto, tidak jauh dari tempat keenam temannya meninggal beberapa minggu sebelumnya.

"Karena anak-anak ini berteman, mereka berbagi segalanya," Triphina Msimango, yang kehilangan cucunya, mengatakan kepada South African Broadcasting Corporation bulan lalu. "Mereka berbagi makanan ringan di antara mereka sendiri, tanpa mengetahui bahwa mereka sedang memakan racun."

(fsd/fsd)