Liputan6.com, Jakarta Debut Karim Benzema bersama Al Ittihad mengagumkan. Mantan pemain Real Madrid itu langsung mencetak gol saat timnya berhadapan dengan Espernance de Tunis pada babak penyisihan turnamen sepak bola Kings Salman Cup 2023, Jumat (28/7/2023).

Gol pertama Benzema bersama Al Ittihad lahir dari proses ciamik. Tendangan jarak jauh dari kotak penalti pemain asal Prancis itu pada menit ke-56 tak sanggup dibendung oleh kiper lawan.

Gol ini sekaligus mengantar Al Ittihad kembali memimpin dengan skor 2-1.  Sebelumnya Al Ittihad sempat bermain imbang 1-1 setelah gol Oussema Bouguerra dibalas Abderrazak Hamdallah.

Selain Benzema, pemain asal Portugal, Jota yang didatangkan dari Celtic juga memainkan laga perdananya bersama Al Ittihad.

Benzema dan Jota merupakan dua pemain top Eropa yang ikut tergiur tawaran fantastis dari klub Arab Saudi. Gelombang eksodus diawali dari kepindahan Cristiano Ronaldo ke Al Nassar.

Benzema yang sebelumnya memperkuat Real Madrid kemudian menyusul dengan menandatangani kontrak 3 tahun di Al Ittihad. Meski mendapat bayaran yang tak kalah fantastis, pemain yang 14 tahun berseragam Los Blancos itu mengaku pindah bukan karena uang, tapi lebih kepada kedekatan budaya. Sebagai pemeluk muslim, Benzema mengaku telah lama tertarik untuk tinggal di Arab Saudi. 

Selain itu, Benzema juga melihat potensi besar di Al Ittihad.

”Saya ingin berterima kasih kepada Anda, Insya Allah kita akan melakukan pekerjaan yang besar,” kata Benzema di malam perkenalannya di hadapan para pendukung tim Al Ittihad.

”Saya memilih Al Ittihad karena mereka adalah tim yang hebat, mereka baru saja memenangkan gelar juara dan tentu saja mereka punya fans yang hebat. Saya akan melakukan semua yang saya bisa agar klub bisa naik ke level tertinggi,” bebernya.

Karim Benzema, penyerang asal Prancis kini telah resmi menjadi pemain klub Arab Saudi, Al Ittihad. Benzema diperkenalkan sebagai pemain baru pada Rabu (7/6/2023) dini hari WIB.