Pelatih Ipswich Town Kieran McKenna kembali menempatkan Elkan Baggott dalam pertandingan pramusim, kali ini dengan tujuan melatih kekuatan mental di situasi genting.

Ipswich meraih kemenangan 2-1 atas Preston North End dalam laga pramusim yang berlangsung Kamis (20/7). Ipswich mencetak dua gol lebih dulu melalui Conor Champlin dan George Hirst.

Preston kemudian membobol gawang Vaclav Hladky pada menit ke-80 melalui Felipe Rodriguez-Gentile. Saat skor tipis, McKenna melakukan sederet pergantian pemain. Baggott dimasukkan pada menit ke-83 menggantikan Luke Woolfenden.

-

-

Bukan tanpa maksud McKenna memainkan Baggott pada menit-menit akhir jelang wasit menutup laga.

"Itu adalah pengalaman yang luar biasa buat Fin [Barbrook] dan Ryan [Carr] khususnya, tetapi juga buat Elkan [Baggott]," ucap McKenna mengenai pergantian pemain-pemain muda di pengujung laga.

"Mereka merasakan pengalaman 10 menit di sebuah garis batas. Itu adalah kesempatan bagi mereka untuk merasakan adrenalin, merasakan tekanan. Carr melakukan sapuan di dekat garis gawang, itu jadi pengalamaan luar biasa buat mereka," katanya menambahkan.

McKenna menilai penampilan pemain-pemain muda termasuk Baggott masih belum apik, namun mantan asisten pelatih Manchester United itu memahami kondisi tersebut.

"Tentu ada kecerobohan, tetapi anak-anak itu akan merasa jauh lebih baik setelah kami berhasil mempertahankan hasil. Saya senang melihat mereka ada di sana dan untuk pemain lain juga merasakan kegembiraan dari beberapa penyelamatan terakhir. Blok, sapuan, dan nyaris terpeleset. Itu cara yang bagus untuk menuntaskan pertandingan," tukas McKenna.

Baggott sebelumnya disebutkan McKenna bakal dipinjamkan, namun hingga kini bek tengah Timnas Indonesia itu sudah bermain dalam dua dari tiga laga pramusim Ipswich selama dua pekan terakhir.

[-]