Spielberg -

Max Verstappen tampil begitu dominan di Formula 1 GP Austria 2023 akhir pekan lalu, membuat para rival tak berdaya. Juara bertahan itu melaju kencang tanpa mampu dihentikan siapapun.

Selama tiga hari di Red Bull Ring, mulai dari Jumat (30/6) hingga Minggu (2/7), Verstappen selalu menjadi yang terdepan. Hari pertama, usai menjadi yang tercepat di sesi latihan, ia meraih pole di kualifikasi.

Pebalap Red Bull Racing itu juga menempati urutan pertama saat penentuan posisi grid untuk sprint race, dan dilanjutkan dengan memenangkan sprint race untuk menutup hari kedua. Belum cukup di situ, ia kembali menggila di hari Minggu.

-

-

Selain memenangkan balapan utama, ia juga meraih poin tambahan untuk fastest lap. Untuk yang terakhir, ia sampai masuk pit untuk mengganti ban menjadi soft demi mendapat kecepatan maksimal. Ia bisa melakukannya karena sudah tak terkejar.

Charles Leclerc, yang finis kedua di belakang Verstappen, tak bisa berbuat apa-apa saat mobilnya disalip sang rival. Ia sempat memimpin balapan selama beberapa lap, namun pelan-pelan dikejar dan tak mampu bertahan.

"Saya tahu itu hanya soal waktu (sebelum akhirnya disalip). Max punya ban yang lebih segar. Mereka (Red Bull) juga lebih cepat sekalipun kami punya ban yang sama, jadi saya memang tak menekan sekuat tenaga," ujar Leclerc, dikutip BBC.

"Saya tahu betapa krusialnya untuk tak kehilangan waktu sebanyak mungkin. Itu sebabnya saya tak agresif seperti biasanya ketika kami benar-benar berjuang demi posisi depan."

"Kali ini situasinya berbeda. Kalau dia tak menyalip saya di lap tersebut, dia akan melakukannya di lap berikutnya dan saya akan kehilangan banyak waktu dan akan merugikan saya juga dalam balapan."

"Saya tak berada dalam pertarungan dengan Max. Dia sedang bertarung sendirian. Dia terlalu cepat untuk dihalau. Tak ada gunanya mencoba," jelas pebalap Ferrari asal Monako itu.

Verstappen kini telah meraih kemenangan kelima secara beruntun musim ini, atau ketujuh secara keseluruhan dari sembilan seri yang sudah digelar. Ia kini memimpin puncak klasemen dengan 229 poin, unggul 81 poin dari Sergio Perez di urutan kedua dan meraih podium ketiga di Austria.

Sementara Leclerc masih di urutan enam dengan 72 poin karena baru meraih dua podium sejauh ini di 2023.

(adp/aff)