FIFA telah menetapkan Indonesia sebagai tuan rumah Piala Dunia U-17 2023 menggantikan Peru pada Jumat (23/6). Ini jangan sampai disia-siakan.

Meski gengsi Piala Dunia U-17 kalah mentereng dari Piala Dunia U-20, bukan lantas ajang ini tak punya arti. Sebaliknya ini momentum bagi PSSI untuk kembali fokus pada usia muda.

Sudah cukup lama kompetisi usia muda tak jadi perhatian serius federasi. Saat pandemi Covid-19 misalnya, Elite Pro Academy U-15 hingga U-21 tak digelar, utamanya pertimbangan keuangan.

-

-

Mau tak mau, generasi muda sepak bola Indonesia kembali bertumpu pada kompetisi swasta. Masalahnya, kompetisi swasta ini tak merata di setiap daerah. Sebagian besar hanya bergulir di Jawa.

Amanat yang diberikan FIFA untuk menggelar Piala Dunia U-17 2023 kiranya teguran dan bukan hibah. Ini cara FIFA untuk menyentil PSSI agar fokus pada sepak bola akar rumput sebagai jalan prestasi.

Bukti nyata kompetisi usia muda melahirkan prestasi adalah medali emas SEA Games 2023. Pasalnya 100 persen skuad emas SEA Games 2023 adalah jebolah Elite Pro Academy di berbagai level usia.

Sebelumnya pemain-pemain jebolan Elite Pro Academy U-15 meraih gelar juara Piala AFF U-15 2022. Ini mengulang kisah sukses Piala AFF U-16 2018. Bedanya saat itu belum ada Elite Pro Academy.

Indonesia juga sudah meraih gelar juara Piala AFF level U-19. Itu diraih Indra Sjafri pada 2013. Saat itu belum ada kompetisi resmi usia muda sehingga Indra mencari pemain dengan blusukan.

Ketua Umum PSSI Erick Thohir menegaskan bahwa Elite Pro Academy akan digelar pada musim ini. Hanya saja belum ada keterangan pasti seperti apa dan bagaimana konsep baru yang ditawarkan PSSI.

Mengingat Piala Dunia U-17 2023 akan bergulir pada 10 November hingga 2 Desember 2023, ada cukup waktu bagi PSSI untuk menggelar kompetisi. Elite Pro Academy U-16 atau U-17 selayaknya segera digelar.

Dari kompetisi ini nantinya bisa diseleksi pemain-pemain untuk Indonesia U-17. Tanpa adanya kompetisi, dasar pemanggilan pemain Garuda Muda akan bias dan menimbulkan banyak curiga.

Baca lanjutan artikel ini di halaman selanjutnya>>>