Panas dan kelembapan menyebabkan masalah kesehatan utama. Hal itu terjadi karena peningkatan karbon dioksida, bersama dengan emisi buatan manusia lainnya yang dimuntahkan ke atmosfer, suhu permukaan rata-rata bumi telah meningkat sekitar 2 derajat Fahrenheit sejak akhir abad ke-19.

"Sebagian besar pemanasan terjadi dalam 40 tahun terakhir, dengan tujuh tahun terakhir menjadi yang terhangat," catat NASA. "Tahun 2016 dan 2020 adalah tahun terpanas yang pernah tercatat."

Kecenderungan itu diperkirakan akan berlanjut kecuali tindakan langsung diambil untuk mengurangi emisi gas rumah kaca. Pada saat yang sama, suhu yang lebih hangat menarik lebih banyak air ke atmosfer. 

Panas adalah pembunuh terkait cuaca nomor 1 di negara di AS. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS mengatakan rata-rata 702 orang meninggal karena penyebab panas setiap tahun dan lebih dari 9.200 orang dirawat di rumah sakit. Ada juga konsekuensi alergi, polusi udara berbahaya, dan masalah terkait kesehatan lainnya.

Dengan permukaan air laut dan pemanasan global, semuanya memicu cuaca ekstrem termasuk kebakaran hutan yang memecahkan rekor, angin topan, dan gelombang panas. Para ahli mengatakan ini bukan anomali - peristiwa cuaca ekstrem semakin sering terjadi dan kita cenderung melihat tahun-tahun mendatang yang lebih mematikan, merusak, dan intens.

Dari 1900 hingga 1980, misalnya, rekor suhu baru biasanya ditetapkan setiap 13,5 tahun. Sejak 1981, rekor baru dibuat setiap tiga tahun. Salah satu akibat dari pemanasan global dan kenaikan suhu permukaan laut adalah perubahan pola curah hujan dan peristiwa badai.