Jakarta, CNN Indonesia --

Kaoru Mitoma terus menebar pesona bersama Brighton & Hove Albion setelah kembali dari tugas membela timnas Jepang di Piala Dunia 2022.

Mitoma yang paling anyar jadi pahlawan kemenangan Brighton saat menyingkirkan Liverpool. Winger berusia 25 itu mencetak gol berkelas pada masa injury time babak kedua yang mengubah skor menjadi 2-1.

Gol yang dicetak Mitoma melengkapi performa apiknya di laga ini. Kecepatan dan eksplosivitas Mitoma bahkan membuat pelatih Jurgen Klopp menarik keluar Trent Alexander-Arnold dan menggantikannya dengan James Milner hanya 14 menit begitu babak kedua berjalan.

-

-

Tambahan satu gol itu membuat Mitoma sudah mengemas enam gol bersama Brighton di semua ajang. Sebuah capaian yang jelas bukan hal sepele buat pemain yang semula diproyeksi hanya jadi pemain pelapis Leandro Trossard yang kini sudah berseragam Arsenal.

Mitoma memang sudah menunjukkan sinyal bisa tampil hebat di tanah Inggris. Ia kerap memberikan perbedaan dengan kemampuannya menyisir sisi sayap kanan meski tak mencetak gol ketika masuk sebagai pemain pengganti.

Menariknya performa Mitoma terus meroket sejak membela timnas Jepang di Piala Dunia 2022. Penampilan Mitoma yang paling diingat jelas saat umpannya yang sempat memunculkan kontroversi berujung gol Ao Tanaka yang membuat Spanyol kalah 1-2 di fase grup, 2 Desember 2022.

Ketika itu bola yang dijangkau Mitoma sekilas sudah melewati garis. Namun setelah pengamatan melalui Video Assistant Referee (VAR) dinyatakan sebagian bola yakni sebesar 1,88 milimeter masih menyentuh garis lapangan.

Bola yang diumpan Mitoma itu jadi cerita besar dalam perjalanan Jepang. Di Piala Dunia 2022 pula, sosok Mitoma dikenal sebagai sosok supersub jempolan buat Samurai Blue.

Performa bagus di timnas Jepang membuka peluang buat Mitoma di Brighton. Pelatih The Seagulls, Roberto De Zerbi bahkan selalu memainkan Mitoma dalam tujuh laga terakhir di semua ajang.

Keputusan itu terbukti tepat. Pemain yang dalam tesisnya membahas tentang dribbling di sepak bola itu berhasil mencetak empat gol dan memberikan satu assist.

Rinciannya tiga gol di Liga Inggris, satu gol dan satu assist di Piala FA.

Berkat performa apiknya, Mitoma kini muncul sebagai idola baru publik Brighton. Jika mampu terus tampil ciamik bukan tidak mungkin pintu untuk memperkuat tim-tim besar Liga Inggris atau Eropa akan terbuka buat mantan pemain Kawasaki Frontale ini pada akhir musim nanti.

[-]

(jal/har)