Elena Rybakina melangkah ke final Australia Open 2023. Tunggal putri Kazakhstan itu akan berhadapan dengan petenis Belarusia, Aryna Sabalenka.

Bermain di Rod Laver Arena, Kamis (26/1), Rybakina maju ke partai puncak usai mengalahkan juara Australia Open dua kali, Victoria Azarenka dengan skor 7-6 (7-4), 6-3 di babak semifinal. Ini merupakan final grand slam kedua baginya.

Sebelumnya, ia menjadi juara All England 2022, membuatnya menjadi orang Kazakhstan pertama yang memenangi turnamen mayor. Kini, ia punya kesempatan untuk menambah koleksinya.

-

-

"Saya sangat senang bisa masuk final dan sekali lagi bermain di sini. Kondisinya berbeda, saya tak bisa tampil agresif dan memaksimalkan pukulan saya, tapi saya senang bisa menang," ujar Rybakina, dikutip BBC.

"Saya mendapat banyak pengalaman dari Wimbledon dan saya ingin datang ke lapangan (pada final) dan menikmati momennya," jelas petenis 23 tahun kelahiran Moskow, Rusia itu.

Di lapangan yang sama, Sabalenka melaju ke final setelah mengalahkan petenis non unggulan asal Polandia, Magda Linette dengan skor 7-6 (7-1), 6-2. Ini merupakan final grand slam pertama bagi petenis 24 tahun tersebut.

Sebelumnya, Sabalenka hanya pernah menembus semifinal US Open dua kali dan Wimbledon sekali. Kini ia bertekad menjadi petenis Belarusia kedua yang memenangi tunggal putri Australia Open setelah Azarenka pada 2012 dan 2013.

"Bagus jika saya berhasil melewati semifinal, tapi masih ada satu laga lagi (final). Saya ingin tetap fokus," tegas Sabalenka, yang tak boleh tampil membawa bendera negaranya karena dianggap mendukung invasi Rusia ke Ukraina.

Final Australia Open 2023 antara Rybakina vs Sabalenka akan digelar di Rod Laver Arena, Sabtu (28/1) pukul 15.30 WIB.