Pele merupakan julukan saat dia masih kecil. Namun saat dia berhasil membawa Brasil jadi juara Piala Dunia tiga kali yaitu pada 1958, 1962 dan 1970, Pele pun mulai dijuluki dengan nama O'Rei atau sang raja.

Julukan itu mulai dikenal saat Brasil memenangkan Piala Dunia 1958, gelar juara pertama Pele yang saat itu masih berusia 17 tahun. Konon ini diawali oleh julukan majalah asal Prancis, Paris Match yang menyebutnya Le Roy atau raja dalam bahasa Prancis.

Pele lahir pada 23 Oktober 1940 di kota Tres Coracoes. Kota ini terletat di sebelah Selatan Minas Gerais.

Dia mulai bermain bola di usia 13 tahun dengan tim muda di Bauru. Dia lalu dipantau oleh SAntos dan mulai main dengan tim profesional pada usia 15 tahun.

Sepanjang kariernya, Pele hanya main untuk Santos. Dia mencetak 618 gol dalam 636 kali penampilan dengan Santos dimana dia juga meraih 6 gelar Liga Brasil.

Rekor 77 gol Pele di timnas Brasil memang disamai Neymar saat mencetak gol lawan Kroasia di Piala Dunia 2022 lalu. Neymar menyebut Pele sudah mengubah sepak bola.

"Saya boleh sebut sepak bola hanya olahraga sebelum Pele ada. Dia mengubah segalanya," tulis Neymar di akun media sosial.

"Dia mengubah sepak bola jadi seni, hiburan, membantu orang-orang miskin, kulit hitam dan tentu membuat Brasil terkenal...dia sudah tiada, tapi magisnya masih hidup," kata neymar.

Pele mengakhiri karier sepak bola di klub Amerika Serikat New York Cosmos pada 1977. Saa itu, dia memang hanya ingin membantu Amerika Serikat lebih mempopulerkan sepak bola.

New York Cosmos menjadi klub kedua yang pernah dibela Pele sepanjang kariernya. Duel terakhirnya cukup monumental karena dia main melawan Santos di Giant Stadium yang mendapatkan perhatian banyak publik sepak bola saat itu.