Argentina dan Prancis menunjukkan kepatutan bermain di laga puncak setelah melewati berbagai cobaan. Argentina takluk pada laga pembuka Grup C dan menderita salah satu kejutan terbesar sepanjang sejarah Piala Dunia karena dikalahkan Arab Saudi.

Namun setelah itu La Albiceleste bangkit. Mereka tetap keluar sebagai juara grup setelah membungkam Meksiko dan Polandia. Selanjutnya anak asuh Lionel Scaloni menyisihkan Australia, lolos dari duel panas dan adu penalti kontra Belanda, serta membekuk Kroasia.

Juara bertahan Prancis tidak kalah mengesankan. Diterpa cedera yang menghalangi partisipasi sejumlah pilar, Les Bleus tetap melenggang mulus dari Grup D setelah menaklukkan Australia dan Denmark.

Kekalahan melawan Tunisia pada partai pamungkas grup tidak jadi masalah. Sesudahnya Prancis menyingkirkan Polandia, Inggris, dan Maroko.