PENYERANG Timnas Portugal, Cristiano Ronaldo harus memulai pertandingan kontra Swiss di 16 besar Piala Dunia 2022 dari bangku cadangan. Hal tersebut pun membuat legenda Manchester United, Gary Neville melemparkan sindiran kepada pemain berjuluk CR7 itu.
Sebagaimana diketahui, Cristiano Ronaldo sebelumnya sempat membuat heboh pencinta sepakbola dunia dengan wawancara kontroversialnya bersama jurnalis kawakan Inggris, Piers Morgan. Ia mengatakan Erik Ten Hag yang saat ini melatih Manchester United tidak menghormatinya sebagai pemain terbaik dunia.
Ucapannya itu menjadi buntut kekesalannya ketika dicadangkan dalam laga Liga Inggris 2022-2023 kontra Tottenham Hotspur. Pada saat itu, Cristiano Ronaldo kemudian masuk ruang ganti lebih awal sebelum peluit panjang dibunyikan.
Namun, pelatih Portugal, Fernando Santos, di luar dugaan juga mencadangkan bintang berusia 37 tahun itu ketika timnya menghajar Swiss 6-1 di 16 besar Piala Dunia 2022 pada Rabu (7/12/2022) dini hari WIB. Itu adalah kali pertama dalam sejarah, Cristiano Ronaldo dicadangkan dalam turnamen besar ketika membela negaranya, meski kemudian masuk di pertengahan babak kedua.
Santos disinyalir tak puas dengan performa mantan pemain Real Madrid dan Juventus itu yang kurang berkontribusi dalam permainan Seleccao das Quinas –julukan Portugal- di turnamen empat tahunan itu. Bahkan, ketika dipercaya turun sejak awal dalam tiga laga fase grup, dia hanya mampu menorehkan satu gol melawan Ghana, itu pun lewat titik putih.
Oleh karena itu, Neville tak melewatkan kesempatan untuk menyerang mantan rekan setimnya itu. Menurutnya, keputusan Santos mencadangkannya, seharusnya membuat Ronaldo sadar bahwa permainannya memang sudah menurun di usianya yang sudah tak lagi muda dan Neville juga menyarankan agar suasana hatinya yang buruk harus dibuang jauh-jauh.
