Liputan6.com, Jakarta Timnas Indonesia bakal segera melakoni perjuangan di Piala AFF 2022. Kompetisi sepak bola bergengsi se-Asia Tenggara itu dijadwalkan berlangsung mulai 20 Desember 2022 hingga 16 Januari 2023 mendatang.

Pelatih Skuad Garuda, Shin Tae-yong, telah memulai persiapan jelang Piala AFF 2022. Juru taktik asal Korea Selatan itu memanggil anak-anak asuhnya untuk menjalani pemusatan latihan (TC) di Bali sejak Senin (28/11/2022) lalu.

Sayangnya, salah satu penggawa andalan Indonesia Elkan Baggott belum berpartisipasi dalam sesi tersebut. Klubnya, Gillingham FC, masih tak rela mengizinkan pemain berusia 20 tahun kembali ke negaranya.

Maklum, Gillingham memang masih dihujani jadwal kompetisi yang cukup padat. Belum lagi Piala AFF tidak masuk dalam kalender FIFA, sehingga klub tak punya kewajiban melepas pesepak bola yang dipanggil ke timnas.

Shin Tae-yong sendiri sebenarnya sudah mengupayakan berbagai cara untuk memastika Elkan dapat memperkuat pasukan Merah Putih di Piala AFF 2022. Eks pelatih TImnas Korea Selatan bahkan rela terbang jauh-jauh ke Inggris untuk menemui sang pemain.

Walau begitu, upaya Shin rupanya belum membuahkan hasil signifikan. Gillingham tak kunjung memberi kepastian soal ketersediaan bek kelahiran 2002.

Alhasil, Elkan diperkirakan bakal absen di fase grup Piala AFF. Ia kemungkinan baru bisa merumput bersama Skuad Garuda, jika Indonesia tembus ke babak semifinal dan final.

“Saya datang ke Inggris dan menemui Elkan. Memang tidak ada perjanjian, tetapi sepertinya Elkan absen selama fase grup Piala AFF. Elkan kemungkinan main di semifinal dan final,” ujar Shin Tae-yong dalam pernyataannya di laman YouTube PSSI.

Berita Motion Grafis, Drawing Piala AFF 2022, Timnas Indonesia Berhadapan dengan Thailand, Filipina, Kamboja, dan salah satu pemenang dari pertandingan kualifikasi antara Brunei Darussalam dan Timor Leste.