Jakarta -

Takaaki Nakagami tidak akan terlihat lagi sebagai rider utama LCR Honda mulai musim depan. Nasib Nakagami setelah ini masih berkutat dengan sepeda motor.

Rider asal Jepang kelahiran 9 Februari 1992 itu akan menapaki babak selanjutnya sebagai test rider Honda. Dia akan membantu pengembangan motor RC213V.

"Saya akan mengembangkan motornya sebagai test rider di Jepang dan tentu saja di Eropa. Dan saya akan melakukan beberapa balapan wildcard. Tentu saja ini adalah perubahan besar. Namun dalam beberapa tahun terakhir saya melewatkan beberapa hal. Saya memiliki kecepatan, tetapi karena berbagai alasan saya tidak dapat melanjutkan di sini. Jadi pada akhirnya, saya mendapat tawaran dari HRC dan saya mengambil keputusan. Aku tidak terlalu memikirkannya, aku langsung menerimanya. Tujuan utama saya adalah membantu mengembangkan motor di Jepang," ujar Nakagami.

Nakagami naik ke kelas utama untuk membalap bersama LCR Honda Idemitsu pada 2018. Nakagami memperoleh hasil terbaiknya di putaran terakhir di Valencia dengan melewati garis finis di posisi ke-6.

Ia bertahan dengan LCR Honda Idemitsu pada tahun 2019 bersama rekan setimnya Cal Crutchlow. Finis paling cepatnya ke-5 di Grand Prix Italia. Musimnya berakhir lebih awal karena Nakagami harus menjalani operasi bahu tepat setelah GP kandangnya di Motegi.

Nakagami menunjukkan konsistensi yang hebat pada tahun 2020 dan membuat kemajuan penting. Ia meraih posisi pole pertamanya di MotoGP di Aragon dan ia menyelesaikan Kejuaraan di posisi ke-10 secara keseluruhan.

Pada tahun 2021, Taka berbagi tempat dengan Alex Marquez dan menjadi rekan setimnya pada tahun 2022. Musim itu merupakan musim yang sulit karena ia mengalami cedera serius pada tangan kanannya.

Setelah musim 2023 yang sulit yang ditandai dengan beberapa pasang surut, Nakagami memutuskan berakhir pada akhir tahun 2024.

Hanya LCR punya satu slot menggunakan jasa pebalap Asia. Sebagai catatan, Takaaki Nakagami, yang sudah 6 tahun wara-wiri di MotoGP, belum pernah naik podium sekali pun.

(riar/dry)