Gurun Afrika barat daya menyimpan temuan arkeologi mengesankan. Di sana bersemayam sebuah kapal yang hilang selama lima abad dan ditemukan penuh dengan koin emas.

Bom Jesus atau The Good Jesus adalah kapal Portugis yang berlayar dari Lisbon, Portugal pada Jumat, 7 Maret 1533. Nasibnya tidak diketahui hingga tahun 2008 ketika sisa-sisanya ditemukan di gurun Namibia selama operasi penambangan berlian di dekat pantai Afrika tersebut.

Saat tenggelam dalam badai dahsyat, kapal itu sedang dalam perjalanan menuju India dengan membawa harta karun seperti emas batangan dan tembaga. Dua ribu koin emas murni dan puluhan ribu tembaga batangan ditemukan di Bom Jesus, hampir semuanya dalam kondisi utuh.

Diperkirakan kapal ini tenggelam saat ditarik terlalu dekat ke pantai dalam badai di lepas pantai Namibia, yang menyebabkan lambung kapal bertabrakan dengan batu dan miring, sehingga kapal terbalik. Saat air di garis pantai surut, The Good Jesus muncul kembali di padang pasir.

Kondisi kapal saat ditemukan menunjukkan bahwa badai yang menyebabkan bangkai kapal itu sangat dahsyat. Namun tidak ditemukannya sisa-sisa jasad manusia, selain beberapa pecahan tulang yang berserakan di lokasi tersebut. Tanda ini menunjukkan bahwa sebagian besar awak kapal selamat dari bangkai kapal atau meninggal di laut.

Kapal yang ditemukan di gurun ini memiliki muatan berharga selain emas. Dr Noli, kepala arkeolog di Southern Africa Institute of Maritime Archaeological Research, mengatakan baru-baru ini garis pantai tersebut terkenal akan badainya yang dahsyat sehingga menemukan bangkai kapal bukanlah hal yang mengejutkan.

Namun, seminggu setelah penggalian dimulai, peti harta karun berisi emas ditemukan. Koin-koin yang ditemukan menunjukkan harta karun itu berasal dari kapal Portugis yang menghilang pada tahun 1533.

"Ini menambah makna baru pada konsep kapal yang memuat emas," kata Dr Noli dikutip dari Greek Reporter, Sabtu (20/7/2024).

Penyelidikan selanjutnya mengungkap penemuan mangkuk perunggu dan tiang logam panjang yang kemudian ditemukan sebagai kanon. Tim Dr. Noli juga menemukan senapan laras panjang yang diperkirakan berusia setidaknya 500 tahun, dan serpihan logam yang menunjukkan adanya bangkai kapal yang terkubur di pasir.

Para arkeolog juga menemukan kompas, pedang, peralatan astronomi, meriam, bahkan kapsul waktu. Koin perak juga ditemukan dalam penggalian ini.

Meskipun sedikit yang diketahui tentang sejarah The Good Jesus itu sendiri, ada spekulasi bahwa kapal tersebut merupakan bagian dari kelas kapal angkatan laut yang lebih besar, lebih efisien, dan lebih tahan lama dibandingkan kapal-kapal Portugis dan Spanyol sebelumnya dengan tujuan untuk memfasilitasi ekspedisi jarak jauh yang dilakukan oleh armada Portugis selama masa tersebut.

Berdasarkan isi bangkai kapal, Dr. Noli dan ilmuwan lain meyakini kapal tersebut sedang dalam perjalanan menuju India Barat dari pelabuhan asalnya di Lisbon, Portugal melalui ujung selatan Afrika, rute umum bagi kapal-kapal Portugis serupa pada masa itu yang membawa muatan yang sama.

Saat ini, Bom Jesus adalah bangkai kapal tertua yang diketahui dan paling berharga yang pernah ditemukan di lepas pantai Barat Afrika Sub-Sahara.

Daerah tempat kapal itu ditemukan disebut Sperrgebiet, atau 'wilayah terlarang', berdasarkan nama ratusan penambang Jerman yang datang ke wilayah itu untuk mencari berlian.

Perusahaan berlian DeBeers dan pemerintah Namibia masih menjalankan operasi gabungan di daerah tersebut. Sisa-sisa bangkai kapal masih dilindungi oleh keamanan pertambangan, dengan jumlah pengunjung yang diizinkan masuk ke lokasi terbatas.

Sebuah ide untuk membangun museum telah diajukan untuk melestarikan temuan ini, namun belum diketahui apakah rencana ini disetujui dan kapan akan terwujud.

[Gambas:Youtube]