Honda Racing Corporation (HRC) resmi merekrut Aleix Espargaro. Espargaro akan menjadi test rider untuk Honda pada 2025 setelah pensiun sebagai pebalap MotoGP.

Espargaro mengumumkan untuk pensiun tahun depan. Keputusan ini memunculkan rumor bahwa ia mungkin mencari peran sebagai test rider.

Honda bertindak cepat untuk menggaet Espargaro. Honda berani melakukan pendekatan kepada Aleix lantaran pebalap asal Spanyol itu mengatakan bahwa dia tidak akan bekerja di Aprilia lagi setelah pensiun dari MotoGP.

Kesepakatan itu kini telah resmi. Espargaro akan memimpin program tes Honda bersama Stefan Bradl.

"Honda Racing Corporation akan meningkatkan program pengujian mereka dengan penambahan Aleix Espargaro sebagai Test Rider pada tahun 2025. Dengan hampir 250 kali start di kelas premier, pembalap berusia 34 tahun ini membawa serta segudang pengalaman dalam bidang mesin Grand Prix serta silsilah tiga kemenangan dan lebih dari 1.300 poin MotoGP. Ia akan bergabung dengan Stefan Bradl dalam melanjutkan pengembangan Honda RC213V," demikian dikutip dari siaran pers Honda Racing Corporation, Selasa (2/7/2024).

Diketahui, Honda sedang melalui periode terburuknya dalam sejarah MotoGP. Oleh karena itu, Honda merekrut seseorang dengan bakat dan pengalaman sekelas Espargaro sehingga bisa menjadi hal yang sangat berharga.

Repsol Honda memang sedang butuh pebalap penguji baru selain Stefan Bradl yang telah bergabung sejak 2019. Setelah Marc Marquez hengkang, Honda tidak lagi punya pebalap dengan figur dan karakter kuat yang bisa membantu pengembangan RC213V.

Aleix Espargaro adalah pebalap yang sarat pengalaman. Dia pernah membesut motor Ducati, Yamaha, Suzuki, hingga Aprilia. Sepanjang kariernya di balap kasta tertinggi, pebalap berusia 35 tahun itu sudah mempersembahkan 3 kemenangan, 11 podium, dan 6 pole position. Catatan prestasi itu masih bisa bertambah hingga akhir musim ini.