Dito Ariotedjo Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora) mengapresiasi semangat pemain Timnas Indonesia U-23 yang pantang surut saat melawan Irak pada laga memperebutkan posisi ketiga Piala Asia U-23 2024.

“Tadi kita lihat bagaimana berkali-kali serangan dari Irak. Tapi, semangat pemain kita pantang surut dan terus memberikan perlawanan hingga akhir laga,” ujar Dito kepada awak media usai mengikuti acara nonton bareng (nobar) di halaman Kantor Kemenpora, Jakarta, seperti dilaporkan Antara, Kamis malam (3/5/2024).

Indonesia dikalahkan Irak 1-2 dalam laga Piala Asia U-23 2024 di Stadion Abdullah bin Khalifa, Doha, Qatar, pada Kamis malam.

Secara ranking FIFA, lanjut Dito, Irak memang berada pada urutan ke-58 atau jauh di atas Indonesia yang menempati urutan 134.

Tapi, dalam laga melawan Indonesia, kualitas permainan kedua tim cukup berimbang. Garuda Muda bahkan memberikan perlawanan sengit dengan terlebih dahulu unggul 1-0.

“Bahkan potensi kemenangan untuk kita sangat besar. Tapi, memang di akhir kita kalah dengan skor tipis,” kata dia, seperti dilaporkan Antara.

Walau kalah, Marselino Ferdinan dan kawan-kawan terus menunjukkan semangat berjuang pantang menyerah hingga akhir laga.

Mental berjuang seperti itu, kata Dito, menjadi modal penting menghadapi pertandingan selanjutnya melawan Guinea untuk memperebutkan tiket Olimpiade Paris 2024.

Dito menambahkan, untuk menghadapi laga tersebut, Timnas Indonesia pasti akan dipersiapkan lebih maksimal untuk memperoleh hasil terbaik.

Garuda Muda mengakhiri Piala Asia U-23 2024 pada posisi keempat setelah kalah dari Irak.

Tim asuhan pelatih Shin Tae-yong masih memiliki satu kesempatan untuk mengejar tiket Olimpiade Paris melalui pertandingan play off melawan wakil Afrika, Guinea, pada 9 Mei mendatang.(ant/iss/rid)