Toto Wolff Bos Mercedes mengakui masih mengincar juara dunia tiga kali Max Verstappen (Red Bull) untuk mengisi satu tempat kosong yang ditinggalkan oleh Lewis Hamilton, pada musim 2025.

Wolff mengatakan Verstappen masih menjadi pilihan pertama tim, meskipun ia kembali menekankan bahwa Mercedes tidak kekurangan pilihan pembalap berbakat lainnya.

“Kita bisa melihat level kinerjanya selama ini. Namun, saya tidak ingin mengabaikan (opsi) lain juga,” kata Wolff dilansir Antara, Jumat (20/3/2024).

Lebih lanjut, ia menambahkan bahwa keputusan tersebut kemungkinan besar akan diambil menjelang musim panas.

“Keputusan ini tidak akan terjadi dalam beberapa minggu atau bulan ke depan. Saya ingin terus memantau perkembangan bursa transfer pembalap,” tegasnya.

Ketika ditanya apakah Mercedes bisa mencari prospek yang lebih muda, seperti pembalap junior Andrea Kimi Antonelli, atau sepasang pemain berpengalaman, Wolff mengatakan ada peluang yang terbuka untuk hal tersebut.

“Kami memiliki seorang anak muda yang sangat menjanjikan. Saya tidak ingin memberikan tekanan ekstra padanya tapi sepertinya dia bisa menjadi salah satu yang hebat. Namun, kami juga tidak ingin menenggelamkannya saat melompat begitu cepat di dalam mobil F1, dia masih berusia 17 tahun,” ungkapnya.

Selain itu, lanjutnya, ada beberapa opsi lain yang bisa kami perhitungkan. Tentu saja ada Fernando (Alonso), yang sangat menarik, Carlos (Sainz), juga sangat bagus, jadi ada beberapa di antaranya.

Meski demikian, Wolff menilai fokus paling penting dari tim saat ini adalah memperbaiki kekurangan yang ada di dalam mobil musim ini.

“Ini lebih merupakan masalah tim yang harus diselesaikan (kurangnya performa saat ini), daripada benar-benar mencari solusi terbaik dengan pembalap yang luar biasa,” kata dia.

Sementara itu, putaran Formula 1 selanjutnya akan bergulir di Sirkuit Internasional Suzuka, Jepang, 5-7 April 2024.(ant/man/faz)