Syafira | Selasa, 23/01/2024 15:35 WIB

Duta besar Amerika Serikat untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB), Nikki Haley (L) dan Presiden Amerika Serikat Donald Trump (Reuters/Kevin Lamarque)

PORTSMOUTH - Tom Mita, seorang pekerja nirlaba berusia 45 tahun di Portsmouth, New Hampshire, tidak terdaftar di partai politik. Hal ini menjadikannya target sempurna bagi Nikki Haley, yang membutuhkan pemilih independen agar bisa menang di negara bagian pemilihan pendahuluan yang penting ini.

Mita sedang mempertimbangkan untuk memilih Haley, katanya kepada sepasang pengetuk pintu yang sedang melakukan penyelidikan atas nama mantan duta besar AS untuk PBB di luar rumahnya di pinggiran kota pada hari Sabtu, namun ia tidak sepenuhnya setuju dengan pencalonannya.

Dia ingin Haley, yang sejauh ini berhasil menyelamatkan Donald Trump dari beberapa serangan, untuk mengejarnya dengan lebih agresif. Dia menganggap Trump sebagai ancaman terhadap demokrasi karena mencoba membalikkan kekalahannya dalam pemilu tahun 2020 dari Presiden Demokrat Joe Biden. Jika Haley mengambil tindakan, dia mungkin akan memilih dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat.

“Ini benar-benar tentang menghentikan Trump,” kata Mita, yang berdiri di luar pintu rumahnya, tangannya dimasukkan ke dalam saku, pada suhu 19 derajat Fahrenheit. "Skenario terbaiknya adalah jika dia menyatakan diri dan mengatakan bahwa dia tidak akan mendukung Trump sebagai presiden."

Para pemilih seperti Mita, yang tidak terafiliasi dengan salah satu partai besar, akan sangat penting bagi Haley jika dia ingin mengalahkan Trump di New Hampshire, yang akan mengadakan pemilihan pendahuluan pada hari Selasa. Dia mungkin membutuhkan kemenangan di sini atau waktu yang sangat dekat untuk bertahan hidup, menyusul finis ketiga di belakang Trump dan Gubernur Florida Ron DeSantis pekan lalu di Iowa.

Pemilih yang tidak terikat pada salah satu partai merupakan blok terpenting di negara bagian ini. Jumlah mereka mencapai 343.000 dari seluruh pemilih terdaftar, melampaui jumlah pemilih terdaftar dari Partai Republik dan Demokrat, menurut data dari Menteri Luar Negeri.

Pemilih yang tidak terafiliasi diperbolehkan untuk berpartisipasi dalam pemilihan pendahuluan pilihan mereka. Sekitar 30% adalah anggota Partai Republik, 35% bersekutu dengan Demokrat, dan 35% benar-benar independen, perkiraan Andrew Smith, direktur Pusat Survei Universitas New Hampshire dan seorang profesor ilmu politik.

Mengingat cengkeraman Trump pada basis Partai Republik, Haley perlu mendapatkan dukungan dari 70% hingga 75% pemilih yang tidak terafiliasi untuk memenangkan negara bagian tersebut, katanya.
“Itu belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Smith. "Itu perintah yang sangat sulit."

Meskipun Haley telah menutup kesenjangan dengan Trump di New Hampshire, mantan presiden tersebut tetap mempertahankan keunggulan sebesar 14 poin persentase menurut rata-rata jajak pendapat yang dikumpulkan oleh situs web FiveThirtyEight.

Trump dalam beberapa hari terakhir berusaha menggambarkan perolehan Haley dalam jajak pendapat negara bagian sebagai hal yang tidak pantas karena mencerminkan meningkatnya dukungan di kalangan independen. Dia juga secara keliru mengklaim bahwa anggota Partai Demokrat yang terdaftar akan diizinkan untuk memilih dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik.

Chris Ager, ketua partai Republik di negara bagian tersebut, mencatat bahwa Trump sendiri mendapat manfaat dari dukungan pemilih independen ketika ia memenangkan New Hampshire pada tahun 2016, sehingga menghidupkan kembali kampanyenya setelah kekalahan di Iowa. Ager mengira Trump akan menang, namun memberi peluang pada Haley.

"Nikki Haley bisa memenangkan New Hampshire," katanya pada pertemuan media yang diselenggarakan oleh Bloomberg di Manchester pada hari Sabtu. "Keraguan bisa pecah sangat terlambat."

Pencalonan Haley dapat didukung oleh PAC super yang dibentuk untuk membujuk kelompok independen sayap kanan di New Hampshire agar mendukungnya. Kelompok tersebut, Independents Moving the Needle, telah menayangkan sejumlah iklan yang mendukung di televisi lokal.

Salah satu pendiri komite, Jonathan Bush, mengatakan kepada Reuters bahwa kelompok tersebut berusaha menarik “orang Amerika yang rasional” yang ingin beralih dari Trump dan Biden.

“Kami gembira dengan daya tarik ini,” kata Bush, sepupu mantan Presiden George W. Bush yang membantu meluncurkan upaya ini setelah melihat Haley berbicara secara langsung. Bush mengirim email ke daftar kontaknya dan mengatur penggalangan dana online untuk Haley yang menghasilkan lebih dari $1 juta, katanya.

Pemilih independen, kata Bush, adalah cara tercepat bagi Haley untuk “bergabung” melawan Trump dan menjadikannya persaingan dengan dua kandidat.

Saat kampanye pada hari Sabtu, Haley berbicara tentang daya tariknya terhadap sebagian besar pemilih, mengacu pada jajak pendapat baru Marist College yang menunjukkan dia mengalahkan Biden di New Hampshire dengan selisih tiga poin persentase sementara Trump akan kalah dengan tujuh poin.

Angelika Fretzen, 54, seorang pemilih independen dari Peterborough, New Hampshire, dijual di lapangan. “Dia adalah alternatif yang bagus untuk Donald Trump,” kata Fretzen setelah menghadiri rapat umum pada hari Sabtu. “Saya pikir ini saatnya untuk generasi baru, dan menurut saya abanyak orang independen dari kelompok usia saya merasa seperti itu."

Yang melaksanakannya adalah American for Prosperity Action, sebuah PAC super yang sebagian besar didanai oleh miliarder Charles Koch. Dari delapan interaksi dengan pemilih yang diamati oleh Reuters pada hari Sabtu, para peneliti terlibat dengan empat orang dari Partai Republik, tiga orang independen dan satu orang yang tidak mengungkapkan afiliasinya.

Mita dan independen lainnya mengatakan mereka condong ke arah Haley sementara pihak ketiga berencana memilih Trump. Partai Republik terpecah antara Trump dan Haley, dua banding dua.

Salah satu anggota Partai Republik, Chris Jay, memberikan alasan mempertimbangkan Haley yang sesuai dengan alasan Mita. Jay, seorang broker kayu berusia 57 tahun, mengatakan dia ingin Haley lebih mengejar Trump.

“Saya pikir Trump perlu sedikit ditempatkan pada tempatnya,” katanya.