Pendukung gerakan Houthi berunjuk rasa mengecam serangan udara oleh AS dan Inggris terhadap sasaran Houthi, di Sanaa, Yaman 12 Januari 2024. Foto: Reuters

DUBAI - Komandan Korps Pengawal Revolusi Islam (IRGC) Iran dan kelompok Hizbullah Lebanon berada di Yaman untuk membantu mengarahkan dan mengawasi serangan Houthi terhadap pelayaran Laut Merah, kata empat sumber regional dan dua sumber Iran kepada Reuters.

Iran – yang mempersenjatai, melatih dan mendanai kelompok Houthi – meningkatkan pasokan senjatanya kepada milisi tersebut setelah perang di Gaza, yang meletus setelah militan Hamas yang didukung Iran menyerang Israel pada 7 Oktober, kata empat sumber regional.

Teheran menyediakan drone canggih, rudal jelajah anti-kapal, rudal balistik presisi dan rudal jarak menengah kepada Houthi, yang mulai menargetkan kapal-kapal komersial pada bulan November sebagai bentuk solidaritas terhadap warga Palestina di Gaza, kata sumber tersebut.

Komandan dan penasihat IRGC juga memberikan pengetahuan, data, dan dukungan intelijen untuk menentukan kapal mana di antara lusinan kapal yang melakukan perjalanan melalui Laut Merah setiap hari yang ditujukan ke Israel dan merupakan target Houthi, kata semua sumber.

Washington mengatakan bulan lalu bahwa Iran sangat terlibat dalam perencanaan operasi terhadap kapal-kapal di Laut Merah dan bahwa intelijen mereka sangat penting untuk memungkinkan Houthi menargetkan kapal-kapal.

Menanggapi permintaan komentar atas berita ini, Gedung Putih merujuk pada komentar publik sebelumnya tentang bagaimana Iran mendukung Houthi.

Dalam konferensi pers mingguannya, juru bicara Kementerian Luar Negeri Iran Nasser Kanaani berulang kali membantah Teheran terlibat dalam serangan Laut Merah yang dilakukan kelompok Houthi. Kantor hubungan masyarakat IRGC tidak menanggapi permintaan komentar.

Juru bicara Houthi Mohammed Abdulsalam membantah keterlibatan Iran atau Hizbullah dalam membantu mengarahkan serangan Laut Merah. Juru bicara Hizbullah tidak menanggapi permintaan komentar.

Kelompok Houthi, yang muncul pada tahun 1980-an sebagai kelompok bersenjata yang menentang pengaruh agama Sunni Arab Saudi di Yaman, mengatakan bahwa mereka mendukung Hamas dengan menyerang kapal-kapal komersial yang mereka katakan terkait dengan Israel atau sedang menuju pelabuhan Israel.

Serangan mereka telah mempengaruhi pelayaran global antara Asia dan Eropa melalui selat Bab al-Mandab di lepas pantai Yaman. Hal ini telah memicu serangan udara AS dan Inggris terhadap sasaran-sasaran Houthi di negara tersebut, membuka medan konflik baru yang terkait dengan perang di Gaza.

Konflik Gaza juga memicu bentrokan antara Israel dan militan Hizbullah di sepanjang perbatasan Lebanon, serta serangan oleh kelompok-kelompok yang terkait dengan Iran terhadap sasaran-sasaran AS di Irak dan Suriah.
“Garda Revolusi telah membantu Houthi dengan pelatihan militer (menggunakan senjata canggih),” kata orang dalam Iran kepada Reuters.

“Sekelompok pejuang Houthi berada di Iran bulan lalu dan dilatih di pangkalan IRGC di Iran tengah untuk mengenal teknologi baru dan penggunaan rudal.”

Orang tersebut mengatakan bahwa para komandan Iran juga telah melakukan perjalanan ke Yaman dan mendirikan pusat komando di ibu kota Sanaa untuk serangan Laut Merah yang dijalankan oleh komandan senior IRGC yang bertanggung jawab atas Yaman.

Serangan di Laut Merah cocok dengan strategi Iran untuk memperluas dan memobilisasi jaringan milisi bersenjata Syiah regional untuk memproyeksikan pengaruhnya dan menunjukkan kemampuannya mengancam keamanan maritim di wilayah tersebut dan sekitarnya, kata dua analis.

Mereka mengatakan Teheran ingin menunjukkan bahwa perang di Gaza bisa menimbulkan kerugian besar bagi negara-negara Barat jika terus berlanjut dan bisa menimbulkan konsekuensi bencana di wilayah tersebut jika keadaan semakin memburuk.

“Houthi tidak bertindak secara independen,” kata Abdulaziz al-Sager, direktur lembaga pemikir Pusat Penelitian Teluk, yang mendasarkan kesimpulannya pada analisis mendalam terhadap kemampuan kelompok tersebut, yang diperkirakan memiliki 20.000 pejuang.

“Houthi, dengan personel, keahlian dan kemampuan mereka tidak begitu maju. Lusinan kapal melintasi Bab al-Mandab setiap hari, Houthi tidak memiliki sarana, sumber daya, pengetahuan atau informasi satelit untuk menemukan target dan serangan spesifik, " dia berkata.

Juru bicara keamanan nasional Gedung Putih Adrienne Watson juga mengatakan bulan lalu bahwa intelijen taktis yang disediakan Iran sangat penting dalam memungkinkan Houthi menargetkan kapal-kapal.

Menurut dua sumber mantan tentara Yaman, jelas terdapat kehadiran anggota IRGC dan Hizbullah di Yaman. Mereka aMereka bertanggung jawab untuk mengawasi operasi militer, melatih dan merakit kembali rudal yang diselundupkan ke Yaman sebagai bagian yang terpisah, kata kedua orang tersebut.

Abdulghani Al-Iryani, peneliti senior di Sana`a Center for Strategic Studies, sebuah wadah pemikir independen, mengatakan: "Jelas sekali Iran membantu mengidentifikasi target dan tujuannya. Tidak ada kapasitas lokal Houthi." untuk melakukannya."

Salah satu sumber senior regional yang mengikuti Iran dan berbicara tanpa menyebut nama mengatakan: "Keputusan politik ada di Teheran, manajemennya adalah Hizbullah, dan lokasinya adalah Houthi di Yaman."

Serangan militan Houthi Yaman terhadap kapal-kapal di Laut Merah mengganggu perdagangan maritim melalui Terusan Suez, dengan beberapa kapal mengubah rute ke rute Timur-Barat yang lebih panjang melalui ujung selatan Afrika.

Serangan militan Houthi Yaman terhadap kapal-kapal di Laut Merah mengganggu perdagangan maritim melalui Terusan Suez, dengan beberapa kapal mengubah rute ke rute Timur-Barat yang lebih panjang melalui ujung selatan Afrika.

Juru bicara Houthi Abdulsalam mengatakan tujuan kelompok itu adalah menargetkan kapal-kapal Israel yang menuju ke Israel tanpa menimbulkan kerugian manusia atau materi yang signifikan. Serangan AS dan Inggris di Yaman tidak akan memaksa mereka mundur, katanya.

“Kami tidak menyangkal bahwa kami memiliki hubungan dengan Iran dan bahwa kami mendapat manfaat dari pengalaman Iran dalam pelatihan dan manufaktur serta kemampuan militer, namun keputusan yang diambil oleh Yaman adalah keputusan independen dan tidak ada hubungannya dengan pihak lain mana pun,” dia berkata.

Namun seorang pejabat keamanan yang dekat dengan Iran mengatakan: "Houthi memiliki drone, rudal, dan segala sesuatu yang diperlukan untuk berperang melawan Israel, tetapi mereka membutuhkan panduan dan nasihat mengenai rute pelayaran dan kapal, sehingga hal itu diberikan kepada mereka oleh Iran."

Ketika ditanya saran seperti apa yang ditawarkan Teheran, dia mengatakan hal itu serupa dengan peran penasihat yang diambil Iran di Suriah, mulai dari pelatihan hingga pengawasan operasi bila diperlukan.

“Sekelompok anggota Garda Iran berada di Sanaa sekarang untuk membantu operasi tersebut,” kata pejabat keamanan tersebut.

Iran mengirim ratusan Garda Revolusi ke Suriah, bersama ribuan pejuang Hizbullah, untuk membantu melatih dan mengorganisir pejuang milisi Syiah dari Afghanistan, Irak dan Pakistan untuk mencegah jatuhnya Presiden Bashar al-Assad selama pemberontakan pimpinan Sunni yang meletus di Suriah. 2011.

Washington dan negara-negara Teluk Arab telah berulang kali menuduh Iran mempersenjatai, melatih dan mendanai kelompok Houthi, yang mengikuti cabang Islam Syiah dan bersekutu dengan Teheran sebagai bagian dari “Poros Perlawanan” yang anti-Barat dan anti-Israel serta Lebanon. Hizbullah dan kelompoknya di Suriah dan Irak.

Meski Iran membantah terlibat langsung dalam serangan di Laut Merah, Pemimpin Tertinggi Ali Khamenei memuji kelompok Houthi, yang sekte Zaidinya merupakan cabang dari Syiah, dan berharap serangan mereka akan bertahan "sampai kemenangan".

LATIHAN DAN PERALATAN
Seorang pemimpin dalam koalisi kelompok pro-Iran membantah ada komandan IRGC atau Hizbullah yang berada di Yaman saat ini.
Dia mengatakan tim ahli militer Iran dan Hizbullah telah pergi ke Yaman pada awal perang saudara untuk melatih, memperlengkapi dan membangun kemampuan militer Houthi.

“Mereka datang dan membantu Houthi lalu pergi, sama seperti yang mereka lakukan terhadap Hizbullah dan Hamas,” katanya, seraya menambahkan bahwa kemampuan militer Houthi tidak boleh diremehkan.

Orang tersebut mengatakan bahwa Houthi mengetahui medan dan laut dengan baik dan sudah memiliki sistem untuk menyerang kapal, termasuk peralatan presisi tinggi dari Iran.

Selama tahun-tahun kacau setelah pemberontakan Musim Semi Arab tahun 2011 di Yaman, kelompok Houthi memperketat cengkeraman mereka di bagian utara negara itu dan merebut ibu kota Sanaa pada tahun 2014, mendorong koalisi pimpinan Saudi untuk melakukan intervensi militer beberapa bulan kemudian.

Ketika Hamas menyerang Israel, Iran tidak punya pilihan selain menunjukkan dukungan kepada kelompok Palestina setelah bertahun-tahun melakukan retorika anti-Israel, namun khawatir penggunaan Hizbullah akan memicu pembalasan besar-besaran Israel, kata para analis.

Iryani di Pusat Studi Strategis Sana`a mengatakan perang besar antara Israel dan Hizbullah akan menjadi bencana bagi Lebanon - dan membahayakan masa depan kelompok yang menjadi kelompok terpenting dalam "Poros Perlawanan" Iran.

Sebaliknya, Houthi berada dalam posisi strategis yang unik untuk memberikan dampak besar dengan mengganggu aktivitas maritim global dengan sedikit usaha, katanya.