LONDON, SUMUTPOS.CO – Liga Inggris kembali bergulir setelah jeda internasional, pekan lalu. Memasuki pekan ke-9, duel sengit langsung tersaji. Chelsea bakal menjamu Arsenal di Stamford Bridge, Sabtu (21/10) malam. Jika tak ada perubahan jadwal, laga sengit ini disiarkan SCTV pukul 23.30 WIB.

Jika menang dalam Derby London ini, The Gunners bakal mengambil alih puncak klasemen sementara, unggul 3 poin dari Tottenham yang baru bermain pada Selasa (24/10). Sementara, The Blues masih terjebak di papan tengah klasemen Liga Inggris 2023/2024 dengan menempati peringkat 11.

The Blues mencatat 3 kemenangan, 2 hasil imbang, dan 3 kali tumbang. Ini bukan catatan apik untuk klub yang mengeluarkan anggaran Rp8,131 miliar sepanjang bursa transfer musim panas lalu.

Namun, Chelsea berhasil mencatat 2 kemenangan beruntun sebagai modal bagus untuk menghadapi Arsenal. London Biru tentu juga ingin memperbaiki catatan buruk mereka yang selalu kalah dalam 4 pertemuan terakhir kontra Arsenal.

Sebelum jeda internasional, Chelsea mencatatkan tren apik dengan mengalahkan Fulham dan Burnley. Hasil itu sekaligus mengakhiri 3 laga tanpa kemenangan mereka di Liga Inggris 2023/2024. Kendati begitu, performa Chelsea di Liga Inggris 2023/2024 masih belum menjanjikan. Pasalnya, 3 kemenangan yang mereka dapat terjadi saat menghadapi tim-tim papan bawah seperti Luton, Burnley, dan Fulham.

London Biru belum teruji saat menghadapi tim papan atas. Satu-satunya big match yang sudah dijalani Chelsea musim ini adalah menghadapi Liverpool di laga pembuka yang berakhir imbang 1-1. Sementara 3 kekalahan mereka derita saat bersua West Ham United, Nottingham Forest, dan Aston Villa.

Di sisi lain, Arsenal memiliki awal musim yang bagus di Liga Inggris 2023/2024. Tim London Utara tersebut berhasil meraih 6 kemenangan, dan 2 hasil imbang serta belum pernah kalah di EPL. Arsenal pun saat ini menempati peringkat ke-2 klasemen Liga Inggris 2023/2024 dengan mengumpulkan 20 poin dari 8 laga, atau sama dengan Tottenham Hotspur di posisi teratas. Bahkan, di laga terakhir The Gunners mampu menumbangkan sang juara bertahan Manchester City dengan skor 1-0.

Kemenangan atas Manchester City diakui pelatih Arsenal Mikel Arteta, meningkatkan kepercayaan diri timnya. Dia menginginkan Bukayo Saka dan kawan-kawan bisa mempertahankan performa apik setelah jeda internasional Oktober 2023.

“Pertandingan itu (melawan Manchester City) menentukan momentum musim ini, dan itu sangat penting. Kami mampu bermain dengan level yang sangat tinggi secara individu dan kolektif,” kata Mikel Arteta dikutip situs web resmi Arsenal.

Jika melihat statistik, Arsenal dan Chelsea tampak berimbang. The Blues bahkan punya penguasaan bola rata-rata sebanyak 63,5 persen, hanya kalah dari Manchester City (64,5 persen) di EPL. Namun, Chelsea memang punya kendala dalam penyelesaian akhir. Ini terlihat dari jumlah gol mereka yang cuma 11 dari rata-rata 13,9 kali tembakan setiap laga.

Di sisi lain, Arsenal punya 16 gol, 4 di antaranya dari set pieces dan 5 dari penalti. Kesalahan sekecil mungkin oleh London Biru bisa menciptakan masalah besar di laga ini.

Chelsea dan Arsenal diprediksi sama-sama bermain dengan formasi 4-3-3. Kubu tuan rumah diperkirakan mengandalkan Cole Palmer, Nicolas Jackson, dan Raheem Sterling, di lini depan, dengan Armando Broja, bisa menjadi alternatif di posisi penyerang tengah. Sementara Arsenal di lain pihak diperkirakan tampil dengan skuad terbaiknya. Bukayo Saka, yang sudah pulih bakal menjadi trio di lini depan bersama Gabriel Jesus, dan Gabriel Martinelli. (trt/adz)